Voor een donkere hemel met eindeloos veel flonkerende sterren hoef je niet naar de woestijn. De Portugese regio Alentejo beschikt namelijk over een van de mooiste sterrenhemelen ter wereld en ontving precies 5 jaar geleden het ‘Starlight Tourism Destination’ label, ondersteund door UNESCO. Hier is er geen sprake van lichtvervuiling waardoor de Melkweg te zien is boven het Alqueva meer.

Beeld je eens in: je opent je ogen en al wat je ziet zijn symmetrische rijen groene wijnstokken die de opkomende zon goud kleurt. Het luxueuze wijnhotel Monverde in het Noord-Portugese Amarante laat je genieten van hun Vinho Verde in een ontspannende sfeer, even helemaal afgezonderd van de rest van de wereld.

Portugezen zijn levensgenieters, die suiker noch zout schuwen. Ze staan op twee, na Japan, op de lijst van grootste visconsumenten ter wereld. Hun favoriet? Kabeljauw in een ei- en olijfbeslag met aardappelen. Gelukkig heb ik dat niet elke dag moeten eten, maar kwam ik thuis met een lijstje gevarieerde restaurants waar ook vlees zijn weg vindt op de menukaart.

De Douro stroomt vanaf Porto steeds dieper het binnenland in. Volg zijn kronkels en je komt terecht in misschien wel het mooiste stukje van Noord-Portugal: de Dourovallei. Spectaculaire panorama’s gunnen je een blik op de zonovergoten flanken vol wijnterrassen. Hier wil je de eerste uren niet weg. Gelukkig hebben de wijnhuizen hier nog extra bedden.

Porto is de tweede grootste stad na hoofdstad Lissabon, maar dat merk je er niet aan. Evenmin dat het een opdringerige toeristische trekpleister is. De rustieke sfeer in de smalle steegjes, lekkere wijntjes, indrukwekkende uitzichten en de gastvrije inwoners zitten daar ongetwijfeld voor iets tussen. Zonnebril op en genieten!

De Azoren zijn hip. Reclamespots beloven een aards paradijs op slechts 4 uur vliegen van Vlaanderen. Buiten het weerbericht weet Reisreporter Sien niets van deze eilanden. Tijd om daar verandering in te brengen! Op São Jorge ontdekt ze een nieuw landschap.

Het nieuwe Quetzal Art Centre op wijnboerderij Quinta do Quetzal is het allereerste wijnhuis in de Portugese Alentejo met een eigen centrum voor hedendaagse kunst. Nederlandse eigenaren Cees en Inge de Bruin staan bekend als kunstverzamelaars en willen met hun nieuwe expositieruimte zowel lokale als internationale namen onder de aandacht brengen.

De Azoren zijn hip. Reclamespots beloven een aards paradijs op slechts vier uur vliegen van Vlaanderen. Buiten het weerbericht weet Reisreporter Sien niets van deze eilanden. Tijd om daar verandering in te brengen. Op haar tweede stop, in Terceira, bruist het van het leven!

De Azoren zijn hip. Reclamespots beloven een aards paradijs op slechts vier uur vliegen van Vlaanderen. Behalve het weerbericht weet Reisreporter Sien niets van deze eilanden. Tijd om daar verandering in te brengen. De eerste stop, São Miguel, overweldigt haar meteen met prachtige natuur!

De Alentejo ligt in het zuiden van Portugal, tussen de Algarve en de Taag. Weidse landschappen, wijn- en kurkproductie, karakteristieke stadjes en forten zijn er de paradepaardjes. Zowel rustzoeker en levensgenieters als outdoor fanaten komen er aan hun trekken. Voor die laatste groep: 5 avontuurlijke tips!