Wie op sneeuwvakantie gaat, doet dat vooral om te skiën of te snowboarden. Maar de tijd dat skigebieden enkel nog plaats hebben voor de al dan niet geoefende wintersporter, is al lang verstreken. Zelfs wie nog nooit op de latten heeft gestaan, kan zich kostelijk amuseren op wintervakantie. Deze 15 spannende ski-alternatieven bewijzen dat!

Beeld je eens in: je opent je ogen en al wat je ziet zijn symmetrische rijen groene wijnstokken die de opkomende zon goud kleurt. Het luxueuze wijnhotel Monverde in het Noord-Portugese Amarante laat je genieten van hun Vinho Verde in een ontspannende sfeer, even helemaal afgezonderd van de rest van de wereld.

Portugezen zijn levensgenieters, die suiker noch zout schuwen. Ze staan op twee, na Japan, op de lijst van grootste visconsumenten ter wereld. Hun favoriet? Kabeljauw in een ei- en olijfbeslag met aardappelen. Gelukkig heb ik dat niet elke dag moeten eten, maar kwam ik thuis met een lijstje gevarieerde restaurants waar ook vlees zijn weg vindt op de menukaart.

De Douro stroomt vanaf Porto steeds dieper het binnenland in. Volg zijn kronkels en je komt terecht in misschien wel het mooiste stukje van Noord-Portugal: de Dourovallei. Spectaculaire panorama’s gunnen je een blik op de zonovergoten flanken vol wijnterrassen. Hier wil je de eerste uren niet weg. Gelukkig hebben de wijnhuizen hier nog extra bedden.

Porto is de tweede grootste stad na hoofdstad Lissabon, maar dat merk je er niet aan. Evenmin dat het een opdringerige toeristische trekpleister is. De rustieke sfeer in de smalle steegjes, lekkere wijntjes, indrukwekkende uitzichten en de gastvrije inwoners zitten daar ongetwijfeld voor iets tussen. Zonnebril op en genieten!

Yoga op skilatten, skiën met een arend, overnachten in een yourt of dineren in een iglodorp. Je kan het zo gek niet bedenken of de Franse skigebieden pakken er meer uit komend winterseizoen. Zowel de gigantische skigebieden van pakweg Les 3 Vallées als de kleinere Franse bergdorpjes laten niets aan het toeval over. Een overzicht van alle hoogtepunten.

Tijdens mijn trip op het Britse eiland van Thanet mocht ik de nacht doorbrengen in het bevallige hotelletje The Falstaff in Ramsgate. Een plek waar ik meteen terug naartoe zou gaan, mocht ik in de buurt zijn. De kamers zijn er meer dan huiselijk, de omgeving heerlijk rustig en de kok is een verdwaalde, maar rasechte Antwerpenaar!

Wie de pittoreske badstadjes Margate en Ramsgate bezoekt op het Britse eiland van Thanet in het zuidoosten van Engeland, krijgt niet alleen veel authenticiteit en charme op z’n bord, maar ook veel lekkers! Deze 3 adresjes raden we ten zeerste aan!

Londenaars ontvluchtten er al decennialang hun hectische leven en kunstenaars raken er niet over uitgepraat. Schilder William Turner riep de hemels boven Thanet uit als Europa’s mooiste en Charles Dickens vond er zijn vrijheid terug. Een mooi promopraatje voor de badstadjes Ramsgate en Margate die hun vergane glorie nog niet helemaal kwijt zijn.

Hull is de transferplek bij uitstek. Je komt aan met de ferry in de drukke haven en geraakt vrijwel onmiddellijk op de autostrade richting Leeds, Londen of Liverpool. Maar wat als je nu eens blijft? De stad doet er alles aan om van haar duffe imago af te geraken. Met verve, mag ik wel zeggen.