52 jaar geleden sloten de mijnen in wat nu de stadsregio Parkstad is. Het verdwijnen van 75.000 arbeidsplaatsen veroorzaakten een enorme malaise van criminaliteit, leegstand tot werkloosheid. Nu zijn ze de snelst groeiende toeristische regio van Nederland. Dat leverde hen onlangs de Tourism for Tomorrow Award 2016 op voor ‘beste reisbestemming ter wereld’. Miet zocht voor ons uit of Parkstad Limburg die titel waardig is.

Naar aanleiding van haar 2000ste verjaardag in 2010 kreeg de oudste stad van Nederland een complete metamorfose met een avant-gardistische architectuur. Prachtige historische panden gecombineerd met een gedurfde stadsrenovatie maken van Nijmegen, dat op een boogscheut van Arnhem ligt, één van de gezelligste steden van Nederland.

Bekende cultuurstadjes vind je er niet, maar we ontdekken er wel idyllische dorpjes verscholen tussen rivierkloven, rotsformaties en bossen. We doorkruisen de Ardèche Verte met de VéloRail, genieten vanuit de luchtballon van het wondermooie panorama en nippen er aan lekkerste wijnen van Frankrijk. Meer moet dat niet zijn!

Vlamingen houden van reizen en van lekker eten, vandaar dat culinaire trips nooit een slecht idee zijn. We gingen op verkenning in het minder toeristische zuiden van de Ardèche. Naast vele authentieke streekproducten geraakten we vooral onder de indruk van de culinaire mogelijkheden van de kastanje. Kom je mee proeven?

We eindigen onze speurtocht naar de Vlaamse roots in Frans-Vlaanderen in Gravelines. Een belfort, een beiaard, stadsreuzen en een museum met traditionele volksspelen weerspiegelen het Vlaamse karakter van deze typische vestingstad, bijgenaamd 'De poort van Vlaanderen'.

Op onze zoektocht naar de Vlaamse roots in Frans-Vlaanderen stranden we ditmaal in Dunkerque. In 1.000 jaar tijd evolueerde het Vlaamse vissersstadje Duinkerke tot de derde grootste havenstad van Frankrijk. Dunkerque ligt net over de grens en is zo verschillend van onze kuststadjes, maar toch ook zo Vlaams gebleven.

Vlaamse roots in Frans-Vlaanderen zoeken we deze keer in Hondschoote met een gids die nog onversneden Westvlaemsch spreekt. Dankzij de productie van sajet en saai in de 16de eeuw was Hondschoote één van de machtigste steden van de regio en de mooiste stad van Vlaanderen.

Op onze speurtocht naar de Vlaamse roots in Frans-Vlaanderen belanden we in Bergues. We tellen er op een doordeweekse dag meer leeuwenvlaggen dan in gans Vlaanderen op 11 juli. De inwoners van Bergues zijn dan ook geen Ch'tis, maar rasechte Vlamingen.

Aan het stadhuis in Cassel prijkt de Vlaamse Leeuw naast de Franse en Europese vlag. Op de nieuwe straatborden staan de oude Vlaamse namen. Zelfs de Vlaamse radiozender Uylenspiegel is er een succes. Hier beginnen we onze speurtocht naar de Vlaamse roots in Frans-Vlaanderen. Wie ons volgt, wacht een boeiende ontdekkingstocht!

Tot aan de opening van de Westerscheldetunnel in maart 2003 was deze deelgemeente van Sluis vooral bekend omwille van de autoveerboot Breskens-Vlissingen. Maar tot op de dag van vandaag blijft het gewezen Zeeuws-Vlaamse vissersdorpje inzetten op toerisme. Het visserijmuseum en de jaarlijkse visserijfeesten in augustus slaan de brug tussen verleden en toekomst.