Zo druk het er ‘s winters op de sneeuwhellingen is, zo aangenaam rustig kan het ‘s zomers zijn in en om de alpenweiden van de Vallée des Belleville, in de Franse Savoie. Maar vergis je niet: vervelen zal je je hier niet gauw.

Val Thorens, gelegen tegen een bergflank op 2 300 meter, is het hoogste wintersportstation van Europa. ’s Winters is het de place to be voor ongebreideld skiplezier, ’s zomers is het er kalm. Onterecht, want de Vallée des Belleville biedt zomertoeristen tal van sportieve activiteiten zoals een avontuurlijke gletsjerwandeling in Val Thorens.

Al meer dan een halve eeuw is Spanjes meest noordelijke mediterrane kuststrook, Costa Brava, een drukbezochte topbestemming voor zomertoeristen vanuit onze contreien. Zonnen, watersporten en een bruisend nachtleven staan er hoog op het programma. Maar er is écht nog wel meer te beleven.

Voor wandelaars is het Nationaal Park České Švýcarsko in Noord-Tsjechië een parel van rust en grillige natuurpracht. In Boheems Zwitserland kun je jezelf verliezen in een landschap van dichte bossen met rotsformaties die telkens weer doen verstommen. Zijn naam dankt het aan twee Zwitsers die hier zo’n 250 jaar geleden kwamen verdwalen in een regio die hen heel erg aan thuis deed denken.

Een rist Provençaalse wijndorpen met klinkende namen ligt aangeschurkt tegen een uitloper van de Préalpes, langsheen de Rhônevallei. Fietsers kunnen er hun hart ophalen in een gracieus landschap vol wijngaarden. Maar af en toe moeten ze wel flink op de trappers gaan staan.

Onze bourgondische inborst danken wij Vlamingen aan een gedeelde geschiedenis met het volk dat in de late middeleeuwen een machtig rijk uitbouwde in het noordoosten van Frankrijk. Desondanks slaan we de in cultuur gedrenkte regio tegenwoordig achteloos over. Jammer, want in Bourgondië valt er zoveel te ontdekken.

Je kan hem naar keuze wandelen, roeien, varen, zwemmen... Maar de Elfstedentocht is in wezen een schaatswedstrijd, die tijdens barkoude winters op natuurijs wordt gereden in een lus van goed 200 kilometer langsheen elf charmestadjes in Friesland. Maar in de zomer is dat geen optie. En dus koos Reisreporter Marc voor de fiets.

De Savoie doet dromen van winterse skipret of flinke bergtochten in de zomer. Maar beelden van een bourgondische tafel roept de regio wellicht niet meteen op. Ten onrechte, want met eenvoudige basisingrediënten worden hier hartige streekgerechten bereid. Kaas en wijn zijn daarbij nooit ver weg.

Apulië werd in de loop van zijn rijke geschiedenis onder de voeten gelopen door Grieken, Romeinen, Noormannen, Angevijnen, Aragonezen en Turken. Maar de massatoerist, die bereikte de ‘high heel’ van het Italiaanse schiereiland nog niet. Hoog tijd dus om hem nog net even voor te blijven in deze rijke landstreek!

Saxa loquuntur, heette het bij de Romeinen. ‘Stenen die spreken’, zo ook in de Duitse Pfalz. De rode en gele zandsteen die de prehistorische oerbodem vormt van deze streek is er alomtegenwoordig: in natuurmonumenten, burchten en kastelen, in het terroir van de wijngaarden. Volgens kenners proef je zijn aanwezigheid zelfs subtiel in het glas.