Citytrip Nancy: 48 uur genieten in een verborgen cultuurparel

Gedurende ruim een week spoor ik samen met collega reisreporter Mia door de Franse regio Grand-Est. Een treinvakantie in een stukje Frankrijk dat te vaak zonder stoppen wordt doorkruist op weg naar het zuiden. Na onze bezoeken aan Troyes, Reims en Metz sluiten we onze rondreis af met een 2-daagse citytrip Nancy. We zijn benieuwd of de hoofdstad van de art-nouveau met zijn gouden poorten én de bakermat van de iconische zoetigheden zoals macarons en Bergamote de Nancy zijn bijnaam als “Le Petit Paris” zal waar maken.

Parijse elegantie en koninklijke grandeur

De geschiedenis schonk Nancy de bijnaam ‘Le Petit Paris’, een marketingnaam die je vandaag nog hoort vallen om het elegante karakter te benadrukken. Tussen 1873 en 1914, na de Frans-Duitse Oorlog, vluchtten veel welgestelde Fransen, intellectuelen en kunstenaars uit de geannexeerde regio Elzas-Lotharingen naar de stad. Nancy bloeide enorm op met een mondaine, Parijse sfeer. Chique bals, Franse salons en een levendige studentencultuur creëerden een bruisend uitgaansleven. De architectuur, elegantie en het culturele leven weerspiegelden de hoofdstad, waardoor Nancy bekendstond als een compacte, volledig te voet bereikbare miniatuurversie van Parijs.

Naast deze Parijse elegantie bezit Nancy, net zoals Brussel, Barcelona en Wenen, een prachtig art-nouveau-erfgoed. Deze beweging kende in het begin van de 20ste eeuw een groot succes in de stad. Woonhuizen, winkels, banken en andere instellingen transformeerden in de stijl van de School van Nancy, gekenmerkt door gebogen lijnen en bloemmotieven. Het inspirerende uitgangspunt luidde ‘kunst in alles, kunst voor allen’. De art nouveau komt werkelijk overal in terug: van glaswerk en siersmeedwerk tot de verfijnde metaal- en houtbewerking.

Om het meeste uit onze citytrip Nancy te halen, besluiten we de stad te verkennen via 3 wandelingen die ik terugvind in de Nancy city guide en Nancy city map. Verkrijgbaar in het toeristisch kantoor.

Historische pracht temidden van een sfeervolle oude stad

Onze eerste route, ‘Historisch Centrum’, start op de adembenemende Place Stanislas. Dit immense plein, beschermd door UNESCO, overweldigt direct met zijn goudkleurige, smeedijzeren hekken en monumentale fonteinen. We wandelen onder de triomfboog Porte Héré door en bereiken de statige Place de la Carrière. De route voert ons dieper de middeleeuwse oude stad in, richting de gotische Basilique Saint-Épvre. Op de gezellige terrasjes rondom het plein geniet je volop van de levendige Franse sfeer.

Verderop in de Grande Rue bewonderen we de magnifieke renaissancegevel van het Palais des Ducs de Lorraine. Dit voormalige hertogelijke paleis ademt pure geschiedenis. Onze wandeling eindigt bij de Porte de la Craffe, een robuuste stadspoort uit de 14de eeuw met twee markante ronde torens. Hier raakt de rijke historie de levendige realiteit van de stad. Deze tocht biedt direct een perfecte mix van koninklijke grandeur, leuke eetplekken en Belle Époque charme.

De culinaire ziel van een verborgen marktbistro

Na onze eerste wandeling strijken we neer bij restaurant L’Impromptu voor een authentieke Franse lunch. Dit verborgen pareltje ligt verscholen in het levendige hart van de Marché Couvert, de overdekte markt op de Place Henri Mengin. Locals schuiven hier massaal aan, ver weg van het massatoerisme. We nemen plaats onder de sfeervolle glazen overkapping, pal naast een kleine, biologische marktkraam. De glazen keuken gunt je direct een blik op de gepassioneerde kok, wat zorgt voor een heerlijk dynamische en gezellige marktsfeer.

© Bistro L’Impromptu

Als gecertificeerd ‘Maître-Restaurateur’ tovert dit bistrootje uitsluitend verse seizoensproducten op het bord, die rechtstreeks van de omliggende, kleurrijke marktkraampjes komen. We kiezen voor het verrassende en gulle menu ‘Retour du Marché’. Eerdere bezoekers roemen dit adres terecht om de ongecompliceerde, traditionele keuken en de gulle, smaakvolle porties. Met een goed glas lokale wijn proeven we hier samen de pure, culinaire ziel van de stad.

Weldadig en legendarische art-nouveau-erfgoed

In de namiddag staat onze ontdekkingstocht volledig in het teken van de art nouveau. We wandelen door de rustige lanen en passeren de legendarische Villa Majorelle. Dit architecturale meesterwerk betovert met zijn vloeiende lijnen en verfijnd houtsnijwerk. Vervolgens wippen we het unieke Museum van de School van Nancy binnen. Dit bijzondere museum is sfeervol gehuisvest in het voormalige woonhuis van zakenman en weldoener Eugène Corbin. Binnen heeft de tijd stilgestaan: in werkelijk alle kamers – van de intieme woonkamer en de elegante slaapkamers tot de rijkelijk gedecoreerde eetkamer – zie je prachtige meubels, glaswerk en kunstwerken in de pure art-nouveaustijl.

Tijdens onze wandeling komen we ook langs Nancy Thermal. En daar overvalt ons meteen een gevoel van lichte spijt. Dit indrukwekkende wellnesscomplex, genesteld pal in de art-nouveauwijk, vormt een gigantische oase van ontspanning. Het complex beschikt over mineraalrijk thermaal water dat uit een diepte van maar liefst 800 meter omhoog stroomt. Met een iconisch rond binnenzwembad, stomende hammams, rustgevende saunas en warme buitenbaden vol weldadige bubbels biedt deze plek de ultieme verwennerij. We hebben oprecht spijt dat we geen tijd vrijmaakten om onze vermoeide voeten hier onder te dompelen en urenlang te kunnen genieten van deze rustgevende luxe.

Foto’s: © Nancy Thermal. Het is in de baden verboden te fotograferen. Begrijpelijk uiteraard.

Gulle klassiekers en rijke smaken in een traditionele brasserie

We sluiten onze goedgevulde dag af in restaurant Les Pissenlits, gelegen aan de Rue des Ponts. Dit sfeervolle adres ademt de ziel van een authentieke, chic ingerichte Franse brasserie. Al meer dan 30 jaar zwaait de gepassioneerde familie Mengin hier de scepter, een absoluut begrip onder de lokale bevolking. In de gezellige eetzaal pronkt prachtig servies uit Lunéville en glanzend kristal van Baccarat op de dressoirs, een smaakvol eerbetoon aan het traditionele vakmanschap. De warme ambiance nodigt meteen uit tot een heerlijke avond ongedwongen tafelen.

De keuken verdedigt de rijke smaken van de regionale bistronomie op het allerhoogste niveau. Chef-kok Jean-Sébastien Mengin tovert uitsluitend gulle, smaakvolle klassiekers uit de Lorraine op het bord. We kiezen voor het gulle keuzemenu van € 36 en genieten van de gerechten die op tafel verschijnen. Op TripAdvisor loven bezoekers de royale porties en de attente, glimlachende bediening. Het lekkere dessert vormt samen met een goed glas wijn de ultieme culinaire afsluiter van onze 1ste dag.

Eigentijdse architectuur op een verrassend en gevarieerd wandelparcours

’s Anderdaags, na het ontbijt maken we nog een laatste stadswandeling: de route langs de Rives de Meurthe. Dit gevarieerde parcours voert ons langs het rustig kabbelende water van de Meurthe en toont een heel andere, maar evenzeer verrassende kant van de stad. We wandelen langs de gezellige jachthaven Saint-Georges, waar plezierbootjes rustig deinen. Hier ontdek je hoe het industriële erfgoed prachtig is omgevormd tot een groene long vol eigentijdse architectuur.

Onderweg maken we een korte stop bij de imposante Cathédrale Notre-Dame de l’Annonciation. Hoewel het monument op het moment van ons bezoek volledig in de steigers staat voor een ingrijpende restauratie, stappen we toch nieuwsgierig naar binnen. Binnen maakt de buitenwereld direct plaats voor een serene stilte. Ik ben er onder de indruk van het magnifieke, historische orgel en de monumentale koepelschilderingen uit de 18de eeuw.

Zoete zondes van een ambachtelijk kwaliteitslabel

Als echte zoetekauw kan onze citytrip Nancy niet afsluiten zonder dieper in de lokale ‘zoete zondes’ te duiken. We stappen daarom binnen in de sfeervolle boutique Alain Batt aan de Rue Saint-Georges, waar de zaakvoerder ons enthousiast verwelkomt. Tijdens ons gesprek licht hij vol passie het keurmerk ‘Nancy Passions Sucrées’ toe. Dit exclusieve kwaliteitslabel beschermt de authentieke recepten van ongeveer 20 lokale lekkernijen, zodat je als bezoeker altijd geniet van puur, artisanaal vakmanschap.

Met een brede glimlach laat hij ons vervolgens kennismaken met de legendarische Bergamot van Nancy. Hij toont de goudkleurige, doorschijnende harde snoepjes en legt uit dat hij ze uitsluitend op smaak brengt met natuurlijke etherische olie van de bergamotvrucht. Sinds 1993 beschermt het Europese label van Beschermde Geografische Aanduiding (IGP) deze unieke specialiteit. Terwijl de frisse citrusgeur de winkel vult, schuift hij een plateau met macarons van Nancy naar ons toe. In tegenstelling tot de kleurrijke Parijse variant, zijn deze historische koekjes plat met een rustiek, gebarsten oppervlak. We nemen een hap en ervaren direct het heerlijke contrast: krokant aan de buitenkant, maar heerlijk zacht en smeuïg vanbinnen met een rijke, zoete amandelsmaak.

Hôtel littéraire Stendhal: een uniek romanhotel

Voor onze citytrip Nancy kozen we voor het monumentale Hôtel Littéraire Stendhal, een prachtig viersterrenhotel gelegen aan de Place Monseigneur Ruch. Dit bijzondere hotel, gehuisvest in het voormalige Hôtel des Prélats. De ligging is werkelijk perfect: naast de flank van de Cathédrale Notre-Dame de l’Annonciation, midden in het historische centrum en op een steenworp van de majestueuze Place Stanislas. Ondanks de centrale locatie ervaren we direct een aangename rust zodra we de drempel overstappen.

Het concept is een ware droom voor cultuurliefhebbers; het hotel is volledig gewijd aan de Franse auteur Stendhal. In de smaakvol ingerichte kamers ligt een boek klaar op het nachtkastje en overal ontdek je zijn romans. In de glazen verrière, die uitkijkt op een groene binnentuin, genieten we ’s ochtends van het verrukkelijke ontbijtbuffet én de huisgemaakte cake.

Besluit: maakte ‘Le Petit Paris’ zijn naam waar?

Nancy stal ons hart. De monumentale Place Stanislas met de elegante verbinding via de Place de la Carrière naar de Porterie du palais des ducs de Lorraine vormde ons absolute hoogtepunt. Daarnaast bekoorden de gezellige, betaalbare eetplekken zonder franjes ons enorm: je geniet hier heerlijk ongedwongen van de pure Franse sfeer. Deze charmante miniatuurversie van Parijs smaakt absoluut naar meer. Onze nieuwsgierigheid blijft geprikkeld en de reisafstand valt reuze mee!

Hoeveel dagen heb je nu precies nodig voor een citytrip Nancy?

Onze ervaring leert dat een weekend van 2 dagen oftewel 48 uur de perfecte basis vormt. In dit tijdsbestek ontdek je moeiteloos de belangrijkste historische hoogtepunten en proef je van de lokale gastronomie. Wil je echter écht de tijd nemen om uitgebreid te ontspannen in het wellnesscomplex Nancy Thermal of extra musea te bezoeken? In dat geval raden we aan om te kiezen voor 3 dagen.

PRAKTISCHE INFO
Algemeen
Toerisme Nancy | Website: destination-nancy.com/nl/tourisme
Toerisme departement Meurthe et Moselle (Maas en Moezel) | Website: tourisme-meurtheetmoselle.fr
Regio Grand Est | Website: explore-grandest.com
Overnachten
Hôtel littéraire Stendhal | Website: hotel-litteraire-stendhal.com/fr
Eten en drinken
Restaurant L’Impromptu | Website: limpromptu.com
Restaurant Les Pissenlits | Website: les-pissenlits.com
Brasserie Excelsior | Website: excelsior-nancy.fr
Zien en doen
Batt Chocolats | Website: alainbatt.com
Villa Majorelle | Website:  musee-ecole-de-nancy.nancy.fr/la-villa-majorelle
Musée de l’École de Nancy | Website: musee-ecole-de-nancy.nancy.fr
Nancy Thermal | Website: nancythermalresort.fr

 PIN nu en plan later