Trenčín: een cultureel winterweekend in Slowakije

Weense tussenstop

Hoewel Trenčín de eindbestemming vormt, landt het vliegtuig in Wenen, waarna een taxitransfer me in een goede twee uur naar de stad brengt. Onder ons gezegd: vliegen op Wenen is vanuit Zaventem simpelweg de meest praktische route naar Trenčín. Waarom zou je beide steden trouwens niet combineren voor een dubbele citytrip? Er zijn ergere straffen! De organisatoren van Trenčín 2026 nodigden mij uit voor deze persreis in december 2025, nog ruim voor het officiële openingsweekend in februari.

Dwalen door het historische hart van Trenčín

Bij het binnenrijden van de stad kun je er niet naast kijken: het beroemde kasteel van Trenčín torent overal bovenuit. De middeleeuwse muren waken vanaf de heuvel over het historische centrum. Trenčín telt zo’n 50.000 inwoners, maar voelt compact en gezellig aan. Waar je ook wandelt, het kasteel volgt je; zijn silhouet tekent zich overal af boven het centrale plein. De omliggende gebouwen ademen de sfeer van de Oostenrijkse architectuur uit de late middeleeuwen, wat de stad een elegante, Weense uitstraling geeft. Tussen de winkels en restaurants trekt de imposante Piaristenkerk Sint-Franciscus Xaverius de aandacht met haar helderwitte gevel. Dit barokke juweel dateert uit de 17de eeuw. Voor de lunch schuif ik aan in het historische Hotel Elisabeth, een prachtig art-nouveauhotel uit het begin van de 19de eeuw. Het pand ademt een charmante sfeer en geldt als het meest elegante verblijf van de stad.

Klim naar de koninklijke vesting

 In de namiddag staat een rondleiding op het programma: eerst verken ik het kasteel, gevolgd door de synagoge. Terwijl de sneeuwvlokken dwarrelen, begin ik aan de klim naar de vesting. Hoewel het pad steil omhoog loopt, is de tocht de moeite waard. Eenmaal boven wacht een schitterend uitzicht over de stad en de oevers van de Váh. Dit kasteel stamt uit de 11de eeuw en groeide onder Matúš Čák in de 14de eeuw uit tot een machtig fort. Vandaag bewonder je er indrukwekkende sporen uit zowel de middeleeuwen als de renaissance.

Kastelen, legendes en… Dracula?

Gelegen op een heuvelrug in de Karpaten, roept de plek onvermijdelijk beelden op van Dracula. In deze regio leeft zelfs de legende van een vrouwelijke Dracula, een mysterie dat naadloos aansluit bij de sfeer. Via een historische overdekte trap daal je af naar het plein om vervolgens de synagoge te bezoeken. Dit kleurrijke bouwwerk uit 1913 vertelt het pakkende verhaal van de lokale Joodse gemeenschap tijdens de Tweede Wereldoorlog. Vandaag de dag doet het gebouw, dankzij de uitstekende akoestiek, dienst als sfeervolle concertzaal.

Op ontdekking rond Trenčín

De volgende ochtend verlaat ik Trenčín en rijd ik richting Trenčianske Teplice, een van de oudste kuuroorden van Slowakije. De stad geniet grote bekendheid dankzij haar weldadige, warme zwavelbronnen. Met een strakke planning op zak beperk ik me tot een bezoek aan de Sina-hamam, een sfeervol oriëntaals badhuis uit 1888. Hoewel de tijd ontbreekt om zelf de geneugtes van het water te ervaren, bewonder ik er de unieke architectuur. De meeste aanwezigen zijn hier echte kuurgasten die optimaal profiteren van de eeuwenoude thermale traditie.

Een verrassende stop bij Likerka

Voordat ik de regio verlaat, stop ik nog bij Likerka, een kleinschalige gin-distilleerderij. Ik degusteer er in een moderne, licht hipsterachtige ruimte die een schitterend uitzicht biedt op het besneeuwde plein. Deze verrassend leuke tussenstop combineert de historische charme van de regio op een unieke manier met eigentijdse, scherpe smaken.

Een sprookje in Bojnici

Daarna gaat het richting Bojnice, waar een van de mooiste kastelen van Slowakije op me wacht. Het kasteel van Bojnice lijkt zo uit een sprookje te komen. Nog voor ik via een verrassend kleine ingang naar binnen ga, wandel ik rond het kasteel om de imposante architectuur vanuit verschillende hoeken te bewonderen. De oorsprong gaat terug tot de 12e eeuw, toen het nog in hout was opgetrokken. In de 13e eeuw werd het herbouwd in steen en daarna talloze keren uitgebreid.

De visie van graaf Ján Pálffy

Zijn huidige uiterlijk kreeg het kasteel tussen het einde van de 19de en het begin van de 20ste eeuw, met dank aan graaf Ján Pálffy. Hij liet zich voor het ontwerp inspireren door de kastelen van de Loire, het Pausenpaleis in Avignon en de Italiaanse renaissance. Natuurlijk hoort er bij zo’n plek ook een legende. Het verhaal gaat over een kasteelvrouw die onterecht van overspel werd beschuldigd; volgens de lokale bevolking dwaalt ze nog steeds als geest door een van de torens.

Nostalgie in een doosje

Voor Bojnice trek ik met plezier een halve dag uit. Naast het kasteel verken je er ook een grot en een park, of sluit je de dag af in een gezellige theesalon. Ik deed dat laatste met een heerlijke warme chocolademelk. Zoek je nog een leuk souvenir? Neem dan Trenčianske Oblatky mee: dunne zoete wafels in prachtige nostalgische doosjes. Ze zijn echt een aanrader voor wie een stukje Slowaakse traditie mee naar huis wil nemen.

Trenčín als Europese Culturele Hoofdstad

Trenčín mag zich Europese Culturele Hoofdstad van 2026 noemen. Het centrale thema is nieuwsgierigheid, verkend vanuit verschillende invalshoeken: geheugen, identiteit, openbare ruimte, ecologie en solidariteit. Een mooi voorbeeld is de interactieve tour langs muurschilderingen uit de communistische periode op woongebouwen, georganiseerd door Nové Sidlisko.

Wanneer ik de kunstwerken scan met mijn smartphone, komen ze tot leven op het scherm. Eenvoudig, creatief en speels — én ik leer meteen meer over het communistische verleden van Slowakije. Er is geen beter moment om Trenčín te bezoeken dan in 2026 nu de stad bruist van culturele evenementen voor jong en oud!

Praktische informatie
Algemeen
Voor het volledige programma, praktische info en updates kun je terecht op de officiële site van Trenčín 2026 – European Capital of Culture: trencin2026.eu/
Bereikbaarheid
Trenčín bevindt zich op een goede 1200 km van Brussel.
Wie per auto komt, kan eventueel een tussenstop houden in Wenen, Praag en/of de hoofdstad Bratislava.
Overnachten
In Trenčín zijn er voldoende hotels, dit naar ieders beurs.

 PIN nu en plan later