Familievakantie in Vayamundo Houffalize: waar ‘vervelen’ taboe is

Ardennen-plezier met oma en opa

Vayamundo Oostende kenden we al, maar Vayamundo Houffalize ontdekten we pas vorig jaar. Met kleindochters Anne (9) en Flore (11) trokken we tijdens een regenachtige augustusweek naar Vayamundo Houffalize. Het groot zwembad met glijbaan en wildwaterbaan was meteen een hit. Dit jaar is het de beurt aan hun neefje Joaquin (15) en nichtje Evora (11) voor een paar daagjes Ardennen-plezier met oma en opa.

Imponerende aankomst

Bij aankomst imponeert het prachtige hotel met zijn 300 kamers. Het vriendelijk personeel aan de balie – die ons in vlekkeloos Nederlands verwelkomt – laat weten dat de kamer nog niet in orde is, maar dat we de bagage achter de balie mogen stockeren. Tijd voor een eerste verkenning langs de pingpongtafels, de petanquebaan, de speeltuintjes… We klimmen omhoog naar de kinderboerderij voor een bezoekje aan de ezeltjes. Daarna is het tijd om onze hongerige magen te vullen in het restaurant.

Opa’s en oma’s met kleinkinderen

We zijn niet de enige opa en oma in Vayamundo Houffalize. Het merendeel van de gasten zijn grootouders met kleinkinderen. Eén familie spant wel de kroon. In het buffetrestaurant, waar ‘s morgens en ‘s avonds heerlijke buffetten worden aangeboden, hebben ze een gereserveerde tafel voor wel tien personen. Opa zit uiterst links met de oudste kleinzoon, die met zijn ouders in New York woont en speciaal voor dit uitje naar de Belgische Ardennen is afgezakt. De glunderende oma geniet zichtbaar van haar talrijk nageslacht. De hele familie draagt een blauw sjaaltje, vorig jaar was het een rood, tradities moeten in ere worden gehouden.

Spektakel voor waaghalzen

Van avonturenwandelingen en knutseltechnieken tot rotsklimmen en een uitdagend Via Ferrata-parcours: het animatieaanbod bij Vayamundo Houffalize is ronduit indrukwekkend. Wil je zeker zijn van een plekje? Zorg dan dat je om 18 uur stipt aan de balie staat om je in te schrijven voor de volgende dag. Wij hebben gelukt, er is nog plaats voor de avonturenwandeling. Tijdens het klimmen en klauteren over rotsen en boomwortels is de helpende hand van kleinzoon Joaquin welgekomen.

Tijdens de tocht door het bos wijst de gids je op sporen uit de Tweede Wereldoorlog, zoals bomkraters en bunkers. Wist je dat Houffalize zwaar getroffen is door oorlogsgeweld? Tussen 10 december en 15 januari herdenken de omliggende dorpen het einde van de oorlog met speciale evenementen. Het is een leerrijke toevoeging aan je verblijf, waarbij geschiedenis tot leven komt terwijl je actief geniet van de prachtige natuur in de Ardennen.

Grenzen verleggen in de bomen

De volgende dag wacht het echte werk. Nadat animator Luc de kinderen in een stevig harnas heeft gehesen en de helmen zijn vastgeklikt, trekken we naar de beboste vlakte vlak bij het hotel. Tussen de bomen hangen spannende klimparcoursen. Als ouder of grootouder help je actief mee: jij houdt het touw strak, zodat de kinderen veilig en beheerst op de plateaus landen. Zo word je echt onderdeel van hun avontuur.

De ultieme test: de deathride

Dan is het tijd voor de beruchte deathride. De naam alleen al is even schrikken, maar de twijfel duurt niet lang. Voor je het weet, racen de kleinkinderen met hoge snelheid naar beneden. Na de eerste keer durven ze zelfs samen de dieperik in te glijden. Ook op het touwenparcours boven de rivier overwinnen ze hun angst. Het is prachtig om te zien hoe ze, hangend aan de veiligheidskabel, hun grenzen verleggen en vol zelfvertrouwen weer op het koord klimmen.

Via Ferrata en rotsklimmen: zelfvertrouwen op grote hoogte

Op de laatste dag valt de regen uit de lucht, maar de temperatuur blijft heerlijk warm. Omdat het rotsachtige Via Ferrata-parcours nog niet drassig is, gaat de klimtocht gewoon door. Vanaf de overkant van de rivier de Ourthe heb je het perfecte uitkijkpunt: je volgt de dappere klimmers op de voet en legt hun prestaties vast op camera. Het levert spectaculaire beelden op van je (klein)kinderen tegen de indrukwekkende rotswanden.

Zodra de zon in de namiddag doorbreekt, start het rotsklimmen. Het is een moment van concentratie: je ziet hoe de kinderen hun eerste schrik overwinnen en hun zelfvertrouwen per meter groeit. Animator Luc speelt een sleutelrol. Met zijn rustige instructies en aanmoedigingen stelt hij iedereen gerust. Je ziet de trots op de gezichten wanneer ze, stap voor stap, de top bereiken.

Een groot zwemparadijs

Het grote zwemparadijs is natuurlijk een absolute must voor de kleinkinderen in Vayamundo Houffalize. Het succesnummer is de lange buisvormige glijbaan met sprookjesachtige lichtjes. Al zorgt ook de wildwaterrivier met golfslag voor dolle pret. Zoals de meeste grootouders hou ik het bij baantjes trekken in de twee daarvoor voorziene banen. Ieder zijn pleziertje!

Magie en verwondering bij de Monte Cristo-show

De Monte Cristo show, waaraan we goede herinneringen bewaarden, staat net als vorig jaar op het avondprogramma. De magiër betovert jong en oud met zijn onnavolgbare goocheltrucs. Het hoogtepunt? Dat is wanneer de kinderen zelf op het podium mogen assisteren. Met veel bravoure stappen ze de schijnwerpers in, om vervolgens met grote, vragende ogen de zaal in te kijken wanneer een truc hen volledig verstelt doet staan. Op het einde maakt de goochelaar voor elk kind hun lievelingsdier met ballonnen.

Petanque spelen vanuit de rolstoel

Bij Vayamundo Houffalize staat één filosofie centraal: iedereen heeft recht op vakantie. Het is hartverwarmend om te zien hoe rolstoelgebruikers samen met vrijwilligers aan hun wandeling beginnen of een fanatiek potje petanque spelen met speciale hulpmiddelen. Er zijn steeds extra rolstoelen ter beschikking en de grootste familiekamers zijn voorbehouden voor families met iemand met een handicap. Indien nodig kun je zelfs professionele zorg op aanvraag regelen.

We komen terug om de verjaardag van opa te vieren

Weer keren we huiswaarts met twee enthousiaste kleinkinderen, ditmaal een enthousiaste 11-jarige en een even enthousiaste puber van 15 jaar. Volgend jaar heeft mijn man op paasmaandag een speciale verjaardag te vieren, en nadat we de 3 kinderen en 6 kleinkinderen hebben geraadpleegd boeken we alvast voor het verlengd paasweekend. Want wie eenmaal Vayamundo Houffalize ontdekte, blijft terugkeren.

PRAKTISCHE INFORMATIE

Algemeen

Vayamundo Houffalize | Adres: Ol Fosse d’Outh 1 Houffalize | Contact: [email protected] | Telefoon: 078/156 100 | Website: vayamundo.eu

PIN nu en plan later