Citytrip Reims: een bruisend weekend vol Art Deco en champagne!

Gedurende een ruime week spoor ik samen met collega reisreporter Mia door de Franse regio Grand-Est. Een treinvakantie in een stukje Frankrijk dat te vaak zonder stoppen wordt doorkruist op weg naar het zuiden. Na een bezoek in Troyes stoppen we voor een citytrip Reims, vaak genoemd als de toeristische hoofdstad van de Champagne én het regionale Art Deco centrum. Benieuwd of deze tweede parel op onze route die verwachting zal inlossen!

Aan het station ‘wippen’ we meteen binnen bij de dienst Toerisme. Ter verkenning van de stad adviseert de vriendelijke medewerkster ons de Art Deco stadswandeling te doen. Die voert je namelijk langs alle te ontdekken bezienswaardigheden in Reims. Na de verwoestingen van de Eerste Wereldoorlog werd de stad grootschalig heropgebouwd, waardoor het vandaag een van de belangrijkste centra van de Franse Art Deco-architectuur is.

De Art Deco stadswandeling: ideaal ter verkenning van Reims

Vanaf het station kuieren we via de groene boulevard, Les Hautes Promenades, naar het startpunt van de route: de Porte de Mars. Deze prachtig bewaarde Romeinse triomfboog dateert uit de 2de of 3de eeuw en vormt een indrukwekkend contrast met de moderne tijd. Via twee opvallende gebouwen, de markthallen ‘Les Halles du Boulingrin’ (momenteel niet en de gelijknamige brasserie, stappen we het centrum binnen op weg naar onze eerste stop.

Het stadhuis: symbool van veerkracht

Wanneer we voor het Hôtel de Ville staan, wanen we ons eerder in een paleis in plaats van in een stadhuis. Dit zeventiende-eeuwse pareltje straalt pure elegantie uit met zijn statige zuilen en sierlijke klokkentoren. Bijna ondenkbaar dat dit gebouw na de verwoestingen van de Eerste Wereldoorlog volledig uit de as herrees waardoor het, hét symbool van de veerkracht werd. We bewonderen de harmonie van de architectuur die ons direct terugvoert naar een grandeur van weleer. Tip: je mag het stadhuis gratis bezoeken!

In de voetsporen van de Franse koningen

Onderweg verbazen we ons regelmatig over de knappe, soms wat pronkerige gevels, tot we plots oog in oog staan met hét gotische meesterwerk van de stad: de Cathédrale Notre-Dame de Reims. Hier is de Franse geschiedenis tastbaar: eeuwenlang kroonden men er de koningen. Die ‘koninklijke hoogheid’ voelen we direct aan de duizelingwekkende grootsheid van het kerkschip. We zoeken even naar de beroemde ‘Lachende Engel’ op de gevel, wiens mysterieuze glimlach ons verwelkomt. Eenmaal binnen laten we ons betoveren door het blauwe licht van de glas-in-loodramen van Marc Chagall, die een prachtig, modern contrast vormen met de eeuwenoude stenen.

Lunch in de jaren 30

Voor de lunch verlaten we even het pad en stappen een tweehonderd meter verder het Café du Palais binnen. Het eclectisch interieur overvalt ons en we weten niet waar eerst te kijken. Het interieur katapulteert je terug naar de jaren 30 en de pianomuziek op de achtergrond versterkt dat gevoel. Gelukkig is er Isofa, de van Kameroen afkomstige ober die ons naar ‘het salon’ leidt.

Hij licht de dagschotel toe: kip met rijst en een tomaat roomsaus met basilicum en honing, afgekruid met ‘geheime kruiden’. Een recept van de grootmoeder vernemen even later wanneer Louis, de kleinzoon zich komt voorstellen. Hij behoort tot de 5de generatie die de zaak uitbaat, zijn moeder (4de generatie) staat nog achter het fornuis. Onze zitplaats blijkt de salon van de grootmoeder te zijn (vind je naast de piano).

We zwichtten voor de dagschotel die ons heerlijk bevalt. Of we nog een dessertje lusten? Bijvoorbeeld de lle flottante: een ultiem Frans toetje dat bestaat uit een eilandje van eiwitschuim drijvend in een ‘zee van crème anglaise’ (vanillesaus). Vervolgens nog licht overgoten met een karamelsaus en afgetopt met een typische Reims koekje: de biscuit rosé! Klinkt hemels, maar we laten ons verleiden door de huisgemaakte appeltaart (pommes d’Isabelle) en een gratin van pruimen!

Bibliotheek Carnegie: Dé Art Deco parel

Ruim voldaan hernemen we onze Art Deco stadswandeling door Reims en stappen naar de prachtige Bibliothèque Carnegie. De buitenkant van het gebouw doet denken aan een klassieke Griekse tempel, maar eenmaal binnen imponeren de schitterende mozaïeken, de imposante kroonluchter in de hal en het monumentale glazen dak, ontworpen door Jacques Gruber. Dankzij de royale steun van Andrew Carnegie, een Schotse filantroop, kon dit pareltje gerealiseerd worden.

Deze bibliotheek is zonder twijfel een must-see voor Art Deco liefhebbers en vormt wellicht het pronkstuk van onze stadswandeling in Reims. Hoewel, we passeerden ook bijzonder mooie huizen uit deze periode op de Boulevard Foch en de Cours Jean-Baptiste Langlet die we helaas niet konden bezoeken. Reken voor deze Art-Deco stadswandeling in Reims, zonder lunch of extra stops, op 3uur!

Dineren met uitzicht bij Little Georgette

’s Avonds schuiven we de voetjes onder tafel bij Little Georgette, een sfeervolle brasserie met een unieke ligging pal tegenover een feeëriek verlichte kathedraal. In de centrale open keuken bereidt chef Julien Raphanel zijn bistronomische klassiekers. We genieten van gerechten die uitblinken in eenvoud en smaak, precies zoals de reviews beloven. Als voorgerecht gaan we voor zachte zalm met dille en citroen. Eenvoudig en heerlijk, de vis smelt haast weg op de tong in een bedje van frisse smaaktinten. Nadien volgt het hoofdgerecht: kabeljauw met een preimouse afgewerkt met pestodruppels! Dit in combinatie met een aanrader uit de uitgebreide wijnkaart maakt de avond compleet.

G.H. Martel: champagneboer in krijtkelders

De tweede dag van onze citytrip Reims staat (bijna) volledig in het teken van de mousserende wijnen. Na een korte wandeling langs de winkels in de buurt van de Notre-Dame en aan de Place Drouet-d’Erlon maken we ons op voor onze eerst champagneproeverij. Daarvoor begeven we ons naar huis G.H. Martel waar we worden opgewacht door Emmanuel, een gids wiens enthousiasme direct aanstekelijk werkt. Hij neemt ons mee voor een fascinerende afdaling in de koele, middeleeuwse krijtkelders, die tot wel 22 meter diep reiken. Terwijl we door de donkere gangen dwalen, brengt Emmanuel met zijn levendige anekdotes de geschiedenis van dit familiehuis echt tot leven. Het is geen droge les, maar een ware belevenis die we – uiteraard – afsluiten met een proeverij van hun fijnste bubbels.

Als afsluiter van de champagneproeverij laat Emmanuel ons genieten van een vintage champagne. Hij legt uit dat we hier iets bijzonders in het glas hebben: een millésimé, gemaakt van druiven uit één enkel, uitzonderlijk goed oogstjaar. In tegenstelling tot de meeste champagnes, die een blend zijn van meerdere jaren, proeven we hier puur het unieke karakter en de kwaliteit van dat specifieke jaar. Door de langere rijping is de smaak veel complexer; een exclusieve traktatie die alleen in topjaren wordt geproduceerd.

Boutique Fossier: een roze verleiding

Na de middag duiken we de zoete geschiedenis in bij Boutique Fossier, een winkel die straalt in zachtroze tinten. We proeven natuurlijk de iconische Biscuit Rose: tweemaal gebakken voor een brosse textuur en met een verfijnde vanillesmaak. Het koekje is ontworpen om in champagne te dopen zonder te breken, een traditie die zorgt voor een smeltend genot op de tong. De schappen vol elegante blikken en andere lekkernijen zijn onweerstaanbaar: de zaak verlaten zonder een smakelijk souvenir voor thuis is haast onmogelijk!

Club Trésors de Champagne: parels van wijnboeren

Na al dat zoete geweld stappen we naar de trendy wijk Boulingrin voor een unieke ervaring bij Club Trésors de Champagne. Dit is geen standaard wijnwinkel, maar de stijlvolle thuisbasis van 25 onafhankelijke wijnboeren die samen streven naar perfectie. We installeren ons in de moderne bar voor een proeverij van hun trots: de ‘Spécial Club’ cuvées. Deze champagnes moeten aan strenge kwaliteitseisen voldoen en worden alleen in topjaren gemaakt. Het is voor ons dé plek om op een laagdrempelige manier de enorme diversiteit van de terroirs te ontdekken, ver weg van de grote commerciële merken.

Brasserie du Boulingrin: legendarisch afscheid

Omdat we toch in de sfeervolle wijk Boulingrin zijn, sluiten we onze citytrip Reims in stijl af bij de legendarische Brasserie du Boulingrin. In dit prachtige Art Deco-pand worden we allerhartelijkst onthaald door Frédérique. We klinken nog een laatste keer op Reims: de collega met een Coupe Gardet rosé, zelf koos ik de frisse Coupe Delamotte. Op het menu staan tijdloze Franse klassiekers: we genieten van een malse entrecote en een perfect bereide tartare classique. En het toetje? Dat wordt de onweerstaanbare Paris-Brest, de zoete finale van ons bruisend weekend.

Best Western Premier Hotel de la Paix

Tussen al dat ‘bruisend stadsleven’ door komen we volledig tot rust in het Best Western Premier Hotel de la Paix. Dit hotel ligt midden in het hart van Reims, op steenworp van de kathedraal, maar voelt binnen als een oase van kalmte. We zijn onder de indruk van de moderne, chique inrichting en de comfortabele kamers waar we heerlijk slapen. Na een dag vol indrukken is het binnenzwembad een onverwachte luxe en het uitgebreide ontbijt geeft ons de perfecte energie voor een nieuwe dag. Met de vriendelijke service, nabij het station en het centrum, was dit voor ons dé ideale uitvalsbasis voor onze citytrip Reims

Citytrip Reims: ons besluit

Deze citytrip Reims heeft een geweldige indruk op ons gemaakt. De combinatie van historie, architectuur en gastronomie is uniek. Maar één ding is zeker: ook hier heb je aan 48 uur in deze stad eigenlijk niet genoeg!

PRAKTISCHE INFO CITYTRIP REIMS
Algemeen
Toerisme Reims | website: reims-tourisme.com/nl
Toerisme departement Champagne | Website: tourisme-en-champagne.nl/reims-omgeving
Toerisme Grand Est | Website: explore-grandest.com
Zien en doen in Reims
Les Halles du Boulingrin | Open op: woensdag (07.00-13.00 uur), vrijdag (07.00-13.00 uur en 16.00-18.00 uur) en zaterdag (06.00-2.00 uur).
Maison de Champagne G.H. Martel & Co | Website: champagnemartel.com
Trésors de Champagne | Website: boutique-tresors-champagne.com
Carnegie Bibliotheek | Website: reims-tourisme.com/nl/activite/bibliotheque-carnegie
Boutique Fossier | Website: fossier.fr
Eten en drinken
Café du Palais | Website: cafedupalais.fr
Brasserie du Boulingrin | Website: boulingrin.fr
Little Georgette | Website: lacasernechanzy.com/fr/littlegeorgette.html
Overnachten
Best Western Premier Hôtel de la Paix  | Website: bestwestern-lapaix-reims.com

 PIN nu en plan later