Cultuur en gastronomie ontdekken in Beaujolais en Ain

Fourvière: de mooiste glimp van Lyon

Ik kijk uit over Lyon vanaf een terras op de heuvel van Fourvière. De nog net niet ondergaande zon spreidt een goud-oranje gloed over de stad met de 3 prominente torens en de 2 zilveren linten van de Rhône en de Saône. Helaas dwarsboomde de zoveelste algemene staking in België mijn plannen om er beneden een avond en een dag door te brengen. Jammer, want het weinige dat ik van de 3de grootste stad van Frankrijk zag, oogde wel veelbelovend.

Fossilea, het land van de gouden stenen

Veel tijd om te treuren krijg ik niet. De volgende dag staat er namelijk een verkenning van de Beaujolais-streek op het programma. De eerste stop, op zo’n half uur van Lyon, is Fossilea, een gloednieuw museum dat je meeneemt op een geologische reis door de Beaujolais-regio. Het museum ligt ingebed in de glooiingen van de omliggende wijngaarden, in ‘het land van de gouden stenen (pierres dorées)’. Huizen en andere gebouwen, waaronder de Sint-Pauluskathedraal van Lyon, zijn opgetrokken in dit gesteente. Het gesteente dankt zijn gouden look aan de hoeveelheid ijzeroxide. Fossilia verbindt fossielen met de mensheid, wat het museum boeiend maakt. Nadat we (figuurlijk) bedolven werden onder een lawine van stenen, sluiten we ons bezoek af in een 3D-ruimte. Daar dobberen we als het ware in de oceaan, te midden van bewegende organismen.

Oingt: schilderachtig dorp met middeleeuwse charme

Helemaal chill arriveren we in Oingt, een middeleeuws dorp dat veel lieflijker is dan het klinkt (iets als wèèh!). Het woord ‘schilderachtig’ is een cliché, maar het beschrijft deze charmante, perfect onderhouden historische plek volledig. Klim op de 12de eeuwse toren voor een weids zicht over wijngaarden en verscholen dorpen. Oingt mikt op kleinschalig, gezinsvriendelijk toerisme. Zo boek je elke zaterdag in juli en augustus een aperitiefmoment inclusief ontmoeting met de wijnboer voor maximaal 15 personen. Bovendien zorgt het draaiorgelfestival in het eerste weekend van september voor een heel aparte sfeer. Het festival trekt een internationaal deelnemerspalet, waaronder steevast Belgen. Die aparte sfeer proeven we ook in het plaatselijke draaiorgelmuseum, waar we getrakteerd worden op een demonstratie van enkele uptempo orgeldeuntjes. We worden er instant vrolijk van.

Proef de eeuwenoude wijncultuur van Beaujolais

Dit is de perfecte stemming om te beginnen aan het onderdeel dat de Beaujolais-streek beroemd maakt: zijn eeuwenoude wijncultuur. De wijngaarden strekken zich uit over een 55 km lange strook ten noorden van Lyon, begrensd door de voet van het Centraal Massief in het westen en de Saône in het oosten. Voor lunch stoppen we bij Le Château des Loges, op een wijndomein in Perréon. We drinken ons aperitief – een Crémant de Bourgogne – in de wijnkelder. Hierna schuiven we aan aan een prachtig gedekte tafel in het kasteel. Het eten en de bediening zijn haast perfect. Diverse Beaujolais-wijnen van eigen domein begeleiden uiteraard het verfijnde driegangenmenu. Een stijlvolle ober – ik noem hem bijna butler – garandeert een attente maar niet opdringerige service. Ik voel me een verwende kasteeldame uit vervlogen tijden.

Van ‘zozo’ naar topkwaliteit: de nieuwe Beaujolais-wijn

Van het ene château naar het andere is het maar een kleine rit. Julie, de jonge gedreven manager van Château des Jacques, geeft ons een goed inzicht in dit moderne, op de toekomst gerichte wijnbedrijf. Beaujolais genoot in het verleden niet de beste reputatie, maar dat is aangepakt. Ze produceren minder, maar wel beter. Dat proeven we uitgebreid: rood en wit, droog en zoet, jong (2024) en oud (2015). De belangrijkste druiven zijn Chardonnay en Gamay, een soort die aan lagere planten groeit. Julie is ingenieur en oenoloog van opleiding en buitengewoon begaan met hoe de druiventeelt zich aanpast aan het veranderende klimaat. Wat ook opvalt: was de wijnwereld enkele decennia geleden nog een echt mannenbastion, dan zien we nu steeds meer vrouwen in leidende posities.

Margaretha van Oostenrijk: een koninklijk meesterwerk

We bezoeken het Monastère Royal de Brou, gelegen in Bourg-en-Bresse in het departement Ain, ten oosten van Beaujolais en dicht bij de Zwitserse grens. Van de onwaarschijnlijk goed beslagen gids steken we nog wat op over onze vaderlandse geschiedenis. De Brusselaar Lodewijk van Bodegem bouwde dit klooster, annex kerk, in opdracht van Margaretha van Oostenrijk. Ze liet het oprichten ter ere van haar op 24-jarige leeftijd overleden echtgenoot, Filips de Schone. De landvoogdes (1480-1530) volgde de werkzaamheden op vanuit haar paleis in Mechelen. Dit meesterwerk van Brabantse hooggotiek stamt uit het begin van de 16de eeuw.

Van monnikencel tot ‘De hel van Dante’ in Brou

De kerk onthult de ene schat na de andere. Je ziet er het fraaie houten gestoelte waar de monniken baden en zongen. Ook tref je de grafmonumenten van Filips de Schone en zijn echtgenote Margaretha van Oostenrijk. Bovendien springen de verbluffend mooie glasschilderingen van Brusselse makelij in het oog. Overal waar je kijkt, ervaar je schoonheid en kunst, zonder overdreven praal.

Het klooster dient momenteel als museum. Daar hangen onder meer een portret van Karel V en een van Margaretha van Oostenrijk, beide van de hand van de Brusselse schilder Bernard van Orley. Van een andere orde, maar zeer indrukwekkend, is ‘De hel van Dante’ van Gustave Doré. Verder bewaart het klooster de appartementen van Margaretha van Oostenrijk en een vroegere monnikencel.

Scratch: Groene Michelinster voor topkwaliteit

De lunch in Scratch Restaurant biedt een moment om na te genieten van de vele verhalen en beelden die na dit exceptionele bezoek aan kerk en klooster nog in ons hoofd rondzweven. De Scratch is een stijlvol, maar informeel restaurant in het centrum van Bourg-en-Bresse. Het heeft een open keuken en een bijzonder vriendelijke en correcte bediening. Sinds 2024 draagt het trots een Groene Michelinster – een erkenning voor duurzaamheid en een verantwoorde aanpak.

Toegegeven: niet alle Franse restaurants maken de goede reputatie van ’s lands gastronomie waar; eten en bediening zijn vaak maar zozo. Maar als het goed is, is het ook écht goed. Zoals hier, in de Scratch. Hier proef je topkwaliteit: vers, fris, perfect gegaard (zalm en eend) en prachtig gepresenteerd. Bovendien is het opvallend prijsvriendelijk. Chef Andréas Bahr neemt de complimenten dankbaar in ontvangst.

Les Soieries Bonnet: 200 jaar textielerfenis in Ain

Voor ons laatste bezoek in Ain duiken we zowat 200 jaar terug in de tijd. In 1835 verrijst in het dorpje Jujurieux de zijdefabriek ‘Soieries Bonnet’, die tot 2001 in werking blijft. Vandaag vind je hier de grootste erfenis van textielindustrie ter wereld. Een jongeman met een ‘metal look’ gidst ons; hij contrasteert aandoenlijk met de rijke zijden stoffen die hij toont. De fabricage van die stoffen leggen ze hier letterlijk van naaldje tot draadje uit. Oude en minder oude machines staan er opgesteld alsof er gisteren nog gewerkt werd. Ik waan me in het decor van Daens. Over sociale (wan)toestanden spreekt men hier weinig; de focus ligt duidelijk op het technische. Overigens leent de voormalige fabriekssite zich uitstekend voor culturele en artistieke evenementen. Wij zijn getuige van de veelbelovende voorbereidingen voor een bruidsmodeshow.

Van Lyon tot Bourg-en-Bresse: charmant boetiekhotel

Onze trip eindigt zoals hij begon: in een meer dan aardig boetiekhotel. Het eerste was Hôtel de Verdun 1882 in Lyon. Het echtpaar Moynier renoveerde het recent (tijdens Covidtijd) met liefde tot een stijlvol en huiselijk ‘reizigershuis’. Zij creëerden er hun eigen universum met een collectie meubels, schilderijen en boeken uit heel de wereld.

Ons eindstation vormt Le Griffon d’Or, een voormalige koetsiersherberg uit 1701 in het centrum van Bourg-en-Bresse. Dit hotel, met 17 kamers en enkele prachtige gemeenschappelijke ruimtes, is het project van Francois en Aurélie. Hij is een gediplomeerd hotelier, zij stoffeerder en decorateur: een mix die duidelijk goed werkt. Na een verzorgd ontbijt met smaakvolle lokale producten staan we klaar voor onze terugreis.

De regio boven Lyon ademt wijn, gastronomie, cultuur en geschiedenis en is zeker een bezoek van enkele dagen waard. Lyon zelf ongetwijfeld ook, maar dat wil ik nog wel eens ontdekken. Dat doe ik dan met de trein of het vliegtuig… als er niet gestaakt wordt. Een andere goede optie: een stop met de wagen, al dan niet op weg naar het zuiden. Nog een nuttige tip: Lyon en omgeving zijn niet druk en minder duur tijdens de zomervakantie. Dit komt doordat het zakentoerisme dan stilvalt en velen een vakantie elders verkiezen.

Genoot jij ook al van culinair Beaujolais en Ain?
Dan zijn we benieuwd naar jouw verhalen! Beleefde je iets leuks of ontdekte je een bijzonder plekje? Laat het ons weten met een reactie hieronder.

P.S. Onderweg prachtige foto’s geschoten?
Deel ze op Instagram en tag ons via @reisreporter of gebruik de hashtag #iedereenreisreporter.

PRAKTISCHE INFO
Algemeen
Beaujolais Tourisme | Website: destination-beaujolais.com
Ain Tourisme | Website: aintourisme.com
Auvergne-Rhône-Alpes Tourisme | Website: auvergnerhonealpes-tourisme.com/
Bereikbaarheid
Met het vliegtuig van Brussel naar Lyon.
Of met de trein (TGV), rechtstreeks van Brussel naar Lyon in een kleine 4 uur.
Met de wagen rijd je vanuit Brussel ruim 700 km.
Activiteiten
Geleid bezoek aan middeleeuws dorp Oingt I Website: beaujolasi-tourisme.com/oingt.html
Wijntour en proeverij in Château des Jacques I 147 Rue des Jacques | 71570 Romanèche-Thorins I Website: chateau-des-jacques.fr
Musea
Monastère Royal de Brou I klooster en kerk gebouwd in opdracht van Margaretha van Oostenrijk, zeker een bezoek waard | Website: monastere-de-brou.fr
Fossilia I 116 Chem.du Pinay | 69380 Saint-Jean-des-Vignes I Website: fossilea.fr
Musée des Soieries Bonnet in Jujurieux I Website: museesoieriebonnet.fr
Eten en drinken
Bistrot Têtedoie I mooi gelegen op de heuvel van Fourdière boven Lyon I Website: tetedoie.fr/bistrot-tetedoie
Le Château des Loges | prachtige setting voor een lekkere lunch I 1 Impasse des Loges, 69460, Le Perréon | Website: chateaudesloges.com
Restaurant Rouge & Blanc, in Les Marintonnes Hôtel I Website: lesmaritonnes.com/fr
Le Scratch | restaurant in Bourg-en-Bresse met oververdiende Groene Michelinster I Website: scratchrestaurant.fr
Place Bernard Restaurant in Bourg-en-Bresse I Website: placebernard.com/fr
Overnachten
Hôtel de Verdun 1882, gezellig en stijlvol stadshotel in Lyon I 82 Rue de la Charité |69002 Lyon I Website: hoteldeverdun1882.com
Les Maritonnes Hôtel, gelegen tussen de wijngaarden I 32, 71570 Romanèche-Thorins I Website: lesmaritonnes.com/fr
Hotel Griffon d’Or, charmant hotel met bevlogen uitbater in Bourg-en-Bresse I Website: hotelgriffondor.fr

PIN nu en plan later