Op winteravontuur in Val d’Arly en Val Cenis

Barok in Saint-Nicolas-la-Chapelle

Ons winteravontuur in Val d’Arly en Val Cenis start met een gastronomische avondwandeling met raquettes. Maar eerst brengt begeleidster Elodie me nog naar Saint-Nicolas-La-Chapelle. Het is al donker en de sfeervolle straatlampen werpen een verlichte sluier op het barokke kerkje van Saint-Nicolas-la-Chapelle. Binnenin bewonder ik kleurrijke groteske barokke taferelen. Het is alsof Rubens en Jordaens hier hun penseeltrek hebben uitgetest! Ik ontmoet er Stanislas de plaatselijke verantwoordelijke van de toeristische dienst Val d’Arly en ook mijn goedgemutste berggids Etienne. Na de felle barokke kleuren ga ik in het donker op trektocht. We staan met 8 klaar voor onze nocturne met raquettes. Mijn metgezellen zijn gezellige warmhartige jonge avonturiers en het klikt ondanks we elkaar nooit eerder ontmoet hebben zodanig goed dat Etienne ons al snel de bijnaam geeft: ‘la clique’!

Raquettes nocturne en mazot gourmandise

Klikken doen ook onze raquettes in de diepe sneeuw. Je blijft gelukkig met je platte en brede sneeuwschoenen min of meer boven op de sneeuw lopen, zo niet zou het pas echt puffen zijn! In de avondschemering bij flauw maanlicht zie ik in de verte zelfs de iconische berg Mont Blanc. Als bij het klimmen door de sneeuw iedereen muisstil is en je enkel wat schemerige lampjes op en neer ziet gaan, heb je een idee welke angsten smokkelaars en vluchtelingen zowel tijdens de Eerste als Tweede Wereldoorlog hebben gevoeld! De berggrens met Italië is hier dan ook niet zo ver afgelegen! En ik? Ik hou samen met de andere avonturiers halt aan een chalet ‘mazot’ of een volledig in hout opgetrokken berghut met vrije ingang het hele jaar rond. Ik steek snel het vuur aan om de vriendschap met mijn metgezellen nog wat op te stoken. De wangen worden roder en de gezangen al wat luider! Maar dé verrassing tovert gids Etienne uit zijn rugzak: 3 Savoie kazen! Een Beaufort Maurienne of nootachtige harde kaas, een Tomme de Savoie of een milde halfharde kaas en als toppertje een Persillé de Tignes met lichtzoete fondant-toets op basis van zowel koe-als geitenmelk. Daar nog wat boerenbrood en gerookte saucissons en uiteraard een paar flessen Vin Blanc Savoie Chignin van Daniel Billard. Kortom, een smaakvolle Franse versie van het tafereel Luilekkerland van Breughel! Als smulpaap ga ik haast de schaamte voorbij en neem ongewild maar met blinkende oogjes het laatste blokje kaas. Echt lekker!

Yoga als opwarming voor een lange dag skiën

Na mijn gourmandise van gisteren is enige fitheid welkom. Hotel du Mont Charvin biedt me een uur yoga aan vroeg in de ochtend. Onder vrolijke begeleiding van Lara, mijn yoga instructrice, plooi ik me in alle richtingen en merk dat mijn lange armen nog niet lang genoeg zijn om elk hoekje van mijn lichaam te toucheren! Mijn op 1 been rechtopstaande boeddha-houding heeft ook veel weg van een in 2 gebroken Griekse amfora waarbij beide delen niet meer op elkaar passen. Als dat straks op de skipistes maar goed afloopt? Namasté!

Wondermooi skigebied Espace Diamant

5 Dorpen vormen samen een winterse diamant! 192 km skiplezier verdeeld over Les Saisies/Hauteluce, Notre-Dame-de-Bellecombe, Crest-Voland/Cohennoz, Flumet en Praz-sur-Arly. Geen onderlinge strijd tussen de dorpen om het mooiste of beste dorp te zijn, maar samen strijden om op een ecologisch verantwoorde manier aan toerisme te doen. Een heel gemoedelijk en kindvriendelijk skigebied met pistes voor beginners en gevorderden. Ik kies mijn ski-avontuur willekeurig en start in Notre-Dame-de-Bellecombe met een aantal blauwe pistes ter opwarming. Het gaat vlotjes op de brede pistes en besluit om de sleeplift te nemen tot Sommet de l’Espace Diamant van 2069m hoog. Via een makkelijke blauwe piste hou ik voor mijn lunch halt aan restaurant Le Bonnet Blanc op de top van Mont Rond op 1767m hoogte. Met een panoramisch zicht op de Franse Alpen is het dubbel genieten van een frisse steak tartare met frietjes. Ik ontmoet er twee gezellige skimonitors Dimitri en Baptiste. De ene muzikant, de andere militair en na enkele lichtgroen gekleurde génépi op basis van alsemplanten besluiten we om samen wat moeilijker pistes te doen. Het gaat vlot op de goed aangedamde rode pistes tot ik laat in de namiddag net voor het sluiten van de pistes, plots 3 maal kort na elkaar mijn evenwicht verlies. Bij de 3de val voel ik een stekende pijn in de knie en besluit om wijselijk de skilift terug naar beneden te nemen. Voor alles is er dus een eerste keer!

Le Toi du Monde

Val d’Arly is naast een prachtig gebied voor wintersport liefhebbers ook een smakelijk genot. Ik liet me verwennen hoog in Le Toi du Monde. Het dak van de wereld is uiteraard Mount Everest, maar hier betreft het de naam van een toprestaurant gelegen in Flumet. Het restaurant teelt en kweekt alles wat op je bord komt zelf. Ze drogen en roken hun eigen saucissons en zelfs de forel komt uit een eigen met bergwater gevulde vijver. Kan het nog verser!?  Na een bordje zelfgerookte saucisson, verlekker ik me dan ook met La Truite de la Maison Petit of een op houtvuur zacht gerookte jonge forel met potimarron of rode kuri-pompoen en éclats de noisettes of stukjes hazelnoot. Daar drink ik een glas Chateau De Pierreux Monopole bij uit Brouilly.

In duo met de Tyrolienne naar de overkant

Na het culinair genot, ijskoude adrenaline! Lekker eten is genieten, maar ik ben hier voor een winteravontuur in Val d’Arly en Val Cenis en hou halt in Valfrejus waar Guillaume, een Lyonais die veel in Luik heeft gewerkt, verantwoordelijk is voor een duo-tyrolienne of death ride. Mijn opgezwollen knie verhindert me om gehurkt te gaan zitten en ik moet dus helemaal vooruitgeschoven aan de rand van het boomplatform vertrekken met mijn slecht been gestrekt hangend boven de diepte. De adrenaline stijgt als ook ijskoude mist komt opzetten en ik niet eens het landingsplatform aan de overkant zie! Naast mij –het is duo- zit Elise een avontuurlijke jonge dame uit Kortrijk die hier voor de toeristische dienst werkt. We glijden naar de overkant en vinden het zo leuk dat we tot viermaal toe heen en weer zoeven! Ik zou het nog wel een paar keer willen doen, maar er wacht me vandaag nog een andere sensatie: ijsklimmen!

Hoog, hoger, hoogst!

In Bessans is er een cascade de glace of bevroren waterval om te beklimmen. Dat kan je niet missen tijdens een winteravontuur in Val d’Arly en Val Cenis. Ik krijg een helm, kleine pikhouwelen en crimpons of schoenen met klimijzers. Fabian, een grappige Yeti, geeft me een wiskundige uitleg over touwknopen. Ik heb er écht zin in om zo hoog mogelijk te klimmen. Na een eerste schuchtere poging ga ik voor een moeilijker deel en sla zo hard als ik maar kan met de crimpons en pikhouwelen diep in het ijs. Ik stamp zodanig hard in het ijs dat Fabian zich spontaan afvraagt aan welke knie ik eigenlijk pijn heb? Nou ja, ik wil dat niet laten merken en ik ga hoog, nog wat hoger tot ik het hoogst ben van allen. Een guitige lach smelt en rolt over mijn kaken. Bij het abseilen hang ik wel nog eventjes ondersteboven, maar mijn geluk kan niet op. Dit is wat ik zo graag doe, het ongekende aftasten en beleven!

10 km soft ski in Val Cenis

Ondanks die vervelende knie ga ik toch op de skipistes van Val Cenis. Je hebt hier 125km duurzame skipistes of ski durable want het hele skigebied is beloond met het label: flocon vert! Ik doe een test op een blauwe piste, verbijt de pijn, maar neem al snel de groene piste l’escargots of ‘slakken’-piste. De naam zegt genoeg want hier zie je echt koppeltjes jong en soms heel oud, of ouders met kinderen al keuvelend tien kilometer lang naar beneden glijden. Wat leuk dat er ook gezellig kan geskied worden zonder enig geforceerd bochtenwerk. Op deze langste groene piste in Europa zie ik veel blije gezichten! En voor mezelf, geluk bij een ongeluk dus want ik had nog nooit een groene piste afgedaald. Onderweg ben ik zelfs een klein hapje gaan eten in chalet La Ferme 23 waar de geitjes zichtbaar door de glazen restaurantvloer onder je voeten lopen.  Deze piste is een aanrader voor kinderen en je komt er dan ook vele sneeuwklassen tegen. Eenmaal beneden besluit ik om toch wat anders te doen als tussendoortje en breng samen met gids Laurent een kort bezoek aan het mooiste stadje van Frankrijk: Bonneval sur Arc! Je zier er af en toe nog geitenturf (uitwerpselen) drogen om de kachel mee aan te steken. Lekker geurtje verzekerd!

Ijzig kalm en supersnel

De laatste dag en ik verlang naar wat extreems op dit winteravontuur in Val d’Arly en Val Cenis! Nadia van de toeristische dienst heeft naast Via Ferrata du Diable nog wat extra leuks voor mij geregeld: een ritje met de bobslee. Ik glunder!
Maar eerst ga ik ijskoud rotsklimmen! Nu had ik al wat Via Ferrata’s gedaan maar nog niet in de winter, laat staan bij vrieskou en dikke sneeuw. Ik begeef me samen met Gregory, een soort spiderman, naar Forts de l’Esseillon in Aussois, de start van de Via Ferrata du Diable naar het hellegat! Ik loop ondanks de kou warm van duivelse goesting en hang al snel te bengelen aan ijzers en stalen kabels gespannen aan ijzige rotswanden boven de gorges de l’Arc ook gekend als de mond van de duivel. Daar wil ik écht niet invallen! Ik hou dan ook de focus op het klimmen want af en toe schuift één van mijn voeten weg op de bevroren sneeuw. Het is bij momenten met een lang uitgestrekt been ijzig kalm zoeken naar het klimijzer of andere steunpunten op de rots.  Maar met natte handschoenen en koude zweetdruppels geniet ik toch volop van deze uitdaging! Anderen blijkbaar iets minder. Ik hoor een jonge dame letterlijk zeggen: ‘ik vind dit niet leuk meer’! Ik kan haar begrijpen want het is geen lachertje bij dit winters weertje. Persoonlijk vind ik het ook best wel moeilijk wat de voldoening bij afloop alleen maar groter maakte. In één woord: yeah!
Dan haast ik me naar Norma. Geen dame, maar mijn bobslee. Ik neem plaats in mijn glimmende schuifbak terwijl de verantwoordelijke me uitlegt welke hendel de rem is. De te kloppen tijd is 40 seconden. Ik start en glij al snel als een fusée of ijzeren pijl over de glijbaan. Helemaal dooreengeschud bereik ik de finish met jawel: de snelste tijd! Ik werd geflitst op iets minder dan 37 seconden! Remmen? Dat heb ik niet gedaan! Ik doe nog een tweede rit en kom met exact dezelfde tijd over de finish. Mooi om zo mijn ijskoud winteravontuur in Val d’Arly en Val Cenis af te ronden.

Tip: ga je op skivakantie, beperk je skipas tot drie dagen en wissel af met ander winters avontuur. Het maakt je reis des te leuker en gekker. Doe er nog een gastronomisch sausje bovenop en je leeft meer en vrolijker! Val d’Arly en Val Cenis zijn écht twee winterse diamanten! Go for it!

Beleefde jij al een winteravontuur in Val d’Arly en Val Cenis?

Dan zijn we benieuwd naar jouw ervaring. Beleefde je er iets leuks of ontdekte je een bijzonder plekje? Laat het ons weten met een reactie hieronder.

P.S. Onderweg prachtige foto’s geschoten?
Deel ze op Instagram en tag ons via @reisreporter of gebruik de hashtag #iedereenreisreporter.

PRAKTISCHE INFORMATIE
Algemeen
Toerisme Val d’Arly I Website: valdarly-montblanc.com
Toerisme Val Cenis I Website: valcenis.com
Toerisme Frankrijk I Website: france.fr/nl
Bereikbaarheid
Met de trein Eurostar Brussel Zuid-Lyon Part Dieu 3u43 voor 78 euro, verder Lyon Part Dieu tot Chambéry-Challes-Les-Eaux 1u26 voor 22,30 euro
Voor de terugreis Eurostar Chambéry-Bruxelles Midi 4u54 of 5u54 naar keuze tussen 100 en 184 euro
Tip: indien een vertraging van meer dan een uur en geen verbinding met volgende trein naar eindbestemming kan je vergoeding vragen van 25% aan SNCF
Met de auto Brussel-Val d’Arly ongeveer 960km
Activiteiten
Ski Val d’Arly I Espace Diamant skigebied I Website: espacediamant.com/fr/domaine-ski-espace-diamant-2.html  of valdarly-montblanc.com
Ski Val Cenis Flocon Vert Escargots en Bonneval sur Arc I skipistes met duurzaamheidslabel en langste groene piste van Europa en het mooiste stadje van Savoie | website: valcenis.com
Raquettes Nocturne Saint-Nicolas-la-Chapelle I sneeuwschoen wandelen I website: bureaumontagnevaldarly.fr Je kan het barokke kerkje bezoeken en daarna op wandeltocht I raquettes nocturne kost 40 euro inbegrepen gids, uitrusting en aperitief!
Yoga Le Snowga I yoga op sneeuw in Cohennoz: voor 1 uur betaal je 15 euro met warm drankje inbegrepen I Contact: Lara Parise +33 (0)6 63 21 38 88
Ijsklimmen Escalade de glace Bessans I ijsklimmen op bevroren waterval Rocher des Barmettes kost 50 euro voor 3 uur I Website: bessans.com
Tyrolienne Valfrejus I duo-tyrolienne 200m lang en 100m hoog kost 25 euro I Website: valfrejus.com
Via Ferrata Hivernale I Ijskoude Via Ferrata met gids aan Forts de l’Esseillon in Aussois I La Via Ferrata du Diable bevindt zich aan de forten van Victor- Emmanuel en Marie-Thérèse I de toegang is vrij en er is ook een parcours voor kinderen I Website: aussois.com
Bobslee Le Norma I korte bobslee voor jong en oud I duurtijd ongeveer 40 seconden I tarief is voor 1 rit 8 euro en voor 5 ritjes betaal je 35 euro I Website: normaloops.fr
Tip: voor alle activiteiten is er een bureau des guides in Bessans, Rue Saint Etienne.
Eten en drinken
Le Toi de Monde I gastronomisch toprestaurant enkel werkend met vlees en vis van eigen kweek en groenten en fruit van eigen teelt I een menu kan al vanaf 39 euro I Adres: Chemin des Zorgières 464 in Flumet | Website: letoidumonde.com
Le Bonnet Blanc I op de skipiste aan Notre Dame de Bellecombe op het punt Mont Rond 1767m hoog met panoramisch uitzicht op Mont Blanc I Website: lebonnetblanc.fr
L’Eterlou I gekend voor zijn cocktails en génépi | Website: restaurant-eterlou-lanorma.fr
Overnachten
Hotel Le Mont Charvin I Adres: Route du Cernix 749 in Cohennoz 73400 I Website: hotel-montcharvin.com I Super vriendelijk en warm onthaal I bijzonder lekker ontbijt en direct aan de skipistes van Cohennoz.
Hotel Saint Charles Val Cenis I 4 sterren hotel met uitgebreid ontbijt, goede keuken en prachtige wellness I Skiverhuur is naast het hotel en de skipiste ‘escargots’ loopt tot aan de deur van het hotel. | Website: hotel-saintcharles.com

Coverfoto door Shutter Speed

PIN nu en plan later