Les Contamines Montjoie: ultieme wintervakantie in de Alpen

Les Contamines Montjoie: skiën met zicht op Mont Blanc

Vanuit het raampje van de gondellift, die ik als kind een ‘eilift’ noemde, staar ik vol anticipatie naar buiten. Voor het eerst ga ik naar het skigebied van Les Contamines en Hauteluce. Ik popel, want het is jaren geleden dat ik op skilatten stond. “Skiën is zoals fietsen, dat verleer je niet,” stel ik mezelf gerust. De onhandige bocht die ik even later neem, bewijst direct het tegendeel. Blijkbaar daal je toch in niveau als je het niet jaarlijks doet. Ik maak me geen zorgen. Het skigebied is maar liefst 120 kilometer lang en verbindt Les Contamines Montjoie en Hauteluce. Dit geeft je de kans om in zowel de Savoie als de Haute-Savoie te skiën.

Ik pak de kaart van de domaine skiable de Contamines erbij. Ik zie meer dan genoeg zwarte, rode, blauwe en groene lijnen. Ze tonen duidelijk de vele skipistes, zodat skiërs van elk niveau tevreden kunnen zijn. Ik neem opgelucht de skilift naar Col du Joly en glijd steeds soepeler over de pistes. Zeker vergeet ik geen foto te maken bij het fotopunt Les Contas met uitzicht op de Mont Blanc.

Skilift nemen tot Col du Joly met de hele familie

Niet veel later kom ik een tikkeltje gracieuzer aan op een groene piste. Hier geniet ik volop van het uitzicht. De prachtige bomen, die soms naast een idyllische Franse chalet staan en de sneeuwwitte achtergrond, fascineren me enorm. Die fascinatie leidt tot een moment van onoplettendheid; ik zie het obstakel recht voor me niet tijdig. Normaal mik je en ski je door het gat. Ik bots er echter vol tegenaan. Gelukkig veert het soepel mee! Wanneer ik achterom kijk, zie ik een kleine meid vrolijk door het gat glijden. Het skigebied is zeker kindvriendelijk. Les Contamines Montjoie biedt zelfs een crèche aan voor de allerkleinste toeristen.

Meer sneeuwpret in de Alpen

Naast familievriendelijk skiën, biedt Les Contamines Montjoie elke donderdag een initiatie curling. Curling speel je op een ijsbaan met een zware kogelbal van 20 kg. In een bukkende positie schuif je de bal vooruit, richting de roos. Je teamgenoten vegen met borstels voor de glijdende bal om hem verder te krijgen. Ik probeerde het met plezier. Ik vond het hilarisch om mijn teamgenoten zo gepassioneerd te zien vegen op het ijs. Vergeet zeker niet op tijd los te laten om te voorkomen dat je zelf met de kogel naar de roos glijdt. Mijn Franse teamgenote heeft dit ongewild meerdere keren voor je uitgetest!

IJskoud klimmen in Les Contamines Montjoie

Je vindt volop originele winteractiviteiten in deze kleine gemeente in de Haute-Savoie. Waarom niet je geluk beproeven en een bevroren waterval beklimmen? Het sprookjesachtige, helderblauwe uitzicht is prachtig. Bovendien krijg je begeleiding van een zeer ervaren klimmer. Terwijl ik wachtte op de start van onze sessie, klom hij heel snel en behendig van de cascade de glace naar beneden. “Wat een entree!” dacht ik. Hij liet het zo makkelijk lijken dat ik me even later enorm frustreerde over hoe moeilijk ik omhoog kwam.

Klimmen op een bevroren waterval doe je met stijgijzers aan je voeten en twee ijsbijlen in je handen. Het vergt strategie, gerichte kracht, focus en… geduld. Tijdens mijn avondsessie raakte ik dat laatste kwijt. Toen een stukje ijs me onverwachts in het gezicht raakte, verloor ik mijn geduld. Ik liet me naar beneden zakken en snelde naar de sauna van Chalet Laska. “Misschien probeer ik het de volgende keer in de ochtend? Of zou mijn ochtendhumeur op dat moment een spelbreker zijn?” bedenk ik me, terwijl ik sudder in het bubbelbad.

Sofrologie en sneeuwschoenen

In Les Contamines kun je ook sneeuwschoenwandelen. Natuurlijk kan dit op veel plaatsen in de winter, maar dit bergdorp in de Alpen biedt een unieke meerwaarde. Kies je voor een begeleide wandeling met La Compagnie des guides Saint Gervais/Les Contamines, dan vertelt de ervaren gids Cécile je graag persoonlijke anekdotes en interessante weetjes. Bovendien is zij sofroloog. Dit betekent dat ze je mindfulness leert, zodat je naar jezelf en je lichaam luistert en het tempo van anderen je minder beïnvloedt. Onderweg moedigt ze je aan om bij jezelf te blijven. Ze stimuleert je ook om kwaliteitsvolle aandacht te besteden aan de prachtige omgeving en de rustgevende geluiden van de sublieme natuur van de Alpen. Want wanneer je hijgt omdat je te snel wandelt of het tempo van anderen volgt, mis je de kans om zo’n prachtige omgeving volledig in je op te nemen.

Een ijzige afdaling

Cécile helpt je graag om bewust en met plezier de Refuge des Près via de voie Romaine te bereiken…én terug! Tijdens onze wandeling met sneeuwschoenen was het pad zeer ijzig. Dat maakte onze afdaling aanzienlijk spannender. Dus ik kreeg de opwindende uitdaging om niet op mijn ‘poep’ de hele voie Romaine naar beneden te schuiven er gratis bij! De wandeling start aan Eglise Notre-Dame de la Gorge en loopt deels samen met een stuk van de Mont Blanc Trail.

Met sleehonden op avontuur

Ik hou van sneeuwpret en van honden dus besluit ik te genieten van een sleehondenritje. In het parc du chien polaire dichtbij de Eglise Notre-Dame de la Gorge, installeer ik me op de slee van de uitbaters Dominique en Bruno. De honden trekken ongeduldig aan de slee. Ze kunnen niet wachten om te rennen! Het zorgt ervoor dat je sporadisch met een ‘hup’ naar omhoog gaat terwijl je luistert naar de uitleg.

Dominante vrouwtjes en verloren mobieltjes

Op verschillende plekken stoppen we even om informatie over het leven van de sleehonden te krijgen. Wist je dat sleehonden zich als wolven gedragen en de vrouwtjes vaak de dominante honden binnen de roedel zijn? Ook hoor ik tot mijn verbazing dat de hond die voorop loopt niet de ‘alpha dog’ is. De honden vooraan bepalen de richting van de groep en zijn daarom de slimste van de bende. Zij moeten de bevelen van hun baasjes het beste opvolgen. Bovendien heerst er tijdens het sleeën een andere hiërarchie, waarbij de baasjes aan de top staan.

Tijdens de rit hoor je nog meer van dit soort interessante weetjes, al vliegt de tijd snel voorbij! Vergeet dus niet te genieten en houd je gsm goed vast! Dominique waarschuwde ons dat de telefoons van drie klanten uit hun handen vlogen toen ze foto’s maakten.

Après le ski dans le jacuzzi

Ik hou van wintersport en skivakanties, maar helaas denken mijn spieren daar soms anders over. Na een hele dag skiën kraken mijn knieën en trekken mijn schouders. “Niets wat een avondje in de wellness niet kan oplossen,” bedenk ik me. Aan het einde van mijn sportieve dagen begint mijn avond in de jacuzzi van chalet Laska. Na het bubbelbad geniet ik van de warmte van de sauna. De temperatuur is perfect, behalve op de bovenste bank. Daar houd ik het 10 minuten korter vol. Ik ga de uitdaging graag aan en na een kwartiertje in de sauna glijd ik rustig maar vastberaden het ijskoude bad in. Ik tel tot 60 en herhaal het ritueel meerdere malen. Het doet me zo’n deugd. Na de derde dag merk ik dat mijn spieren me helemaal geen last meer bezorgen!

Wellness – fanaat

De laatste ochtend van mijn vakantie wil ik nog meer ontspannen, dus bezoek ik een andere wellness. De formules bij Spa Eaux Ma Biche duren niet te lang, wat goed uitkomt. Mijn skipas is niet langer geldig en ik heb niet genoeg tijd voor een hele dagactiviteit. Helaas vliegt zo’n uurtje voorbij. Ik besef dat ik langer nodig heb om volledig tot rust te komen. Gelukkig wacht er een heerlijke, verse en gevarieerde brunch op me in hun brasserie.

Culinaire wellness in Les Contamines Montjoie

Als je maag knort, is de keuze snel gemaakt. Les Contamines Montjoie heeft culinair meer dan genoeg te bieden. Voor een gezellige avond à la Haute-Savoie kun je terecht bij diverse, sfeervolle restaurants in het dorpscentrum, waar een smeuïge raclette op je wacht. Bij Restaurant Le Stem proefde ik streekgerechten in een typisch Savoyardse sfeer. De raclette was zó lekker dat ik vergat ruimte over te houden voor het dessert. Dat overkomt me haast nooit!

Gered door kastanjetaart

Tijdens mijn sneeuwschoenwandeling nam de gids ons mee naar Refuge des Prés. Hier eet je in het hart van de bergen heerlijke, eenvoudige maaltijden. Het dessert blies me echter omver. Een heerlijk stuk verse kastanjetaart gaf me de broodnodige extra boost voor de terugweg. Het was het perfecte opkikkertje! De extra calorieën bleken bovendien zeer welkom tijdens de uitdagende, vermoeiende afdaling.

Ook lokaal en luxueus

Op zoek naar iets verfijnds en luxueus? Bezoek dan zeker het enige viersterrenhotel van Les Contamines Montjoie. Hotel La Chemenaz huisvest het prachtige, sprookjesachtige restaurant La Trabla. Ik besluit daar te genieten van een verrukkelijk menu, dat voelt als wellness voor mijn smaakpapillen. De chef gebruikt alleen streekproducten. Een stuk vlees op je bord komt zelfs rechtstreeks van de jacht. Het wordt nog beter: een scala aan lokale producten, zoals confituren, koop je ter plekke in La Chemenaz.

Smullen met een uitzicht

Het beste aan culinair genieten in Les Contamines is het prachtige uitzicht dat je bijna in elk etablissement terugvindt. En dit helemaal gratis! Dit skidorp is niet al te groot en geteisterd door grote hotels die ons het zicht benemen. Gezelligheid creëert gezelligheid, want zo profiteren verschillende eetgelegenheden in Les Contamines van een innemend panorama. Ik mis het nog steeds om te smullen met de Alpen als mijn getuigen.

Winters welzijn

De allerlaatste ochtend van mijn wintervakantie in de Alpen kijk ik nostalgisch uit het raam van mijn kamer in Chalet Laska naar het prachtige zicht op de bergen. De hele week had ik het privilege met deze aanblik op te staan en te gaan slapen. Na een laatste keer genieten in Spa Eaux Ma Biche keer ik in een staat van zen huiswaarts. De balans tussen sportieve winteractiviteiten en ontspannende uurtjes in de wellness is zeker voor herhaling vatbaar! Dat noem ik dan een vakantie vol ‘winters welzijn’.

Benieuwd naar een lentevakantie in de Haute Savoie? Ontdek hier onze allerbeste tips!

PRAKTISCHE INFO
Algemeen
Tourisme Les Contamines Montjoie | Internet: lescontamines.com/hiver
La Compagnie de guides de Saint – Gervais / Les Contamines | Internet: guides-mont-blanc.com/en/
Bereikbaarheid
Met de trein | Vanuit Brussel-Zuid naar Parijs (gare du nord) | Internet: b-europe
Andere vervoersmogelijkheden | Internet: lescontamines.com/hiver/pratique/acces-et-se-deplacer/comment-venir-0
Activiteiten
Skiën

Alle nodige informatie over skigebied Les Contamines Montjoie/Hauteluce | Internet: gia.lescontas.ski/fr/
Plan skigebied Les Contamines Montjoie/Hauteluce | Internet: lescontamines.net/live/
Tarieven skipass Les Contamines/Hauteluce | Internet: lescontamines.net/skipass_tarifs.html
Uitbreiding skipass naar domein Evasion Mont Blanc (totaal 445 km) | Saint-Gervais, Megève, Combloux, Saint-Nicolas de Véroce en La Giettaz (geen verbinding via skipistes tussen het skidomein Evasion Mont Blanc en Les Contamines/Hauteluce) | Internet: skipass.lescontamines.net/fr/forfait-evasion
Skischool l’esf Les Contamines/ Hauteluce | Internet: ski-school-lescontamines.co.uk/

Andere wintersporten

Begeleide sneeuwschoenenwandeling georganiseerd door Bureau des Guides et Accompagnateurs du Val Montjoie | Internet: lescontamines.com/hiver/sports-et-loisirs/activites-sur-neige/raquettes/sortie-raquettes-avec-un-guide
Ritje met de sleehonden (ook lente-en zomeraanbod) | Internet:  lescontamines.net/musher/  (Belangrijk: ruim op voorhand reserveren)
Cascade de glace georganiseerd door Bureau des Guides et Accompagnateurs du Val Montjoie | Internet: lescontamines.com/hiver/sports-et-loisirs/glace/cascade-de-glace
Gratis initiatieles curling bij Curling Club des Contamines-Montjoie | Inschrijven in het toerismebureau | Internet: lescontamines.com/hiver/sports-et-loisirs/glace/curling

Wellness

Chalets Laska – Appartementen en Spa Montagnes du Monde | Internet: brochures.mgm-hotels-residences.com/carte-des-soins/les-contamines-montjoie-hotel-residence-chalets-laska.html
Spa Eaux Ma Biche | Internet: biche-lescontamines.fr/
Wandeling aan de hand van sofrologie met Cécile | Internet: lescontamines.com/hiver/pratique/commerces-et-services/bien-etre/cecile-demargne-sophrologue-et-accompagnatrice-en-moyenne-montagne-3457736

Eten en drinken
Le Stem – Savoyard Restaurant | Internet: lechristiania-hotel.com/en/le-stem-restaurant/
La Casa Roca | Internet: lescontamines.com/hiver/sejourner/savourer-et-sortir/restaurants/la-casa-roca-2650174
Refuge des Prés – Berghut en restaurant | Internet: lerefugedespres.com/fr/
Biche – Restaurant et Spa aux Ma Biche | Internet: biche-lescontamines.fr/
La Trabla – Restaurant van het hotel La Chemenaz | Internet: chemenaz.com/restaurant
 L’Ô à la Bouche | Internet: lo-contamines.com/
Overnachten
Chalets Laska – Appartementen en Spa Montagnes du Monde | Internet: Chalets Laska

 PIN nu en plan later

Beeldverantwoording: omslagfoto, foto curling en ijsklimmen © Toerisme Les Contamines Montjoie.