Wandelvakantie in Saarland: een ontmoeting met wilde schoonheid

Zicht vanaf uitzichtspunt Cloef op de kronkelende Saarmeander.

Op goed gevoel vertrek ik voor een wandelvakantie in Saarland, Duitslands kleinste van 16 deelstaten. Saarland vind je ingeklemd tussen Rijnland-Palts enerzijds en de landsgrenzen van Luxemburg en Frankrijk anderzijds. De regio kent een roerige geschiedenis, is qua grootte vergelijkbaar met het naburige Groothertogdom en telt krap één miljoen inwoners.

Bakermat van de Europese Unie
Aan het begin van het Interbellum was Saarland nog een Frans protectoraat waarvan de burgers ervoor kozen om bij hun buur Duitsland ingelijfd te worden. Na de Tweede Wereldoorlog herwon het zijn status als Frans protectoraat en kreeg het zelfs de onafhankelijkheid aangeboden. Maar opnieuw verkoos twee derde van de Saarlanders voor een Anschluss bij de Bondsrepubliek.

Onder Duitse vleugels ontwikkelde het zich, met zijn erts- en kolenrijk middengebergte, tot een industrieel en economisch wingebied dat mee aan de basis lag van de EGKS, voorloper van de Europese Unie. Die bedrijvigheid loopt nu naar zijn einde en machtige industriële hubs als de ijzersmelterij van Völklingen zijn omgebouwd tot industriële erfgoedsite, waar de herinnering aan het verleden behouden blijft, maar er vooral ook ruimte is voor cultuur en recreatie, concerten en festivals. De site is vandaag uniek Unesco Werelderfgoed.

Wandelgebied met onderscheiding
In het overige heuvelachtige landschap rondom de Saarrivier regeert vandaag de natuur. Een beetje woest en onontgonnen, bezaaid met aangename kleine, leefbare dorpjes en ingesneden door de Saar en zijn bijriviertjes. Een Premium wandelgebied, zo vond ook het Deutsches Wanderinstitut dat al 20 jaar lang certificaten uitreikt aan eersteklas wandelroutes en -regio’s in heel Europa. Waarvan de regio Saar-Hunsrück er één, en zeker niet de minste is.

Die gecertificeerde wandelroutes staan voor puur natuur, rust en sereniteit, voor mooie, natuurlijke bezienswaardigheden en zeker ook voor goed onderhouden en uitbundig gemarkeerde wandelpaden. Zo kun je elke wandeling ontspannen en in goede luim aanvatten en moeiteloos tot een goed einde brengen. Kortom, ideaal voor een onvergetelijke wandelvakantie in Saarland. Trek stevige schoenen aan, en pak je rugzak alvast maar in.

Van Perl, aan de Luxemburgse grens bij Schengen, tot in Boppard aan de Rijn, en met een afbuiging naar Trier, kan je een aaneengesloten parcours afstappen van maar liefst 410 km: de Saar-Hunsrück-Steig. Dat was voor ons iets van het goede teveel. En dus koos de gids voor onze wandelvakantie in Saarland een drietal trajecten uit, met voldoende afwisseling, inspanning en vooral héél veel mooie natuurpracht en adembenemende zichten. Maar wie dat wil kan ook uit een aanbod van 121 Traumschleifen, afzonderlijke premium wandelroutes en -circuits van om en bij de 10 à 20 km kiezen. Keuze te over.

Adembenemend panorama op de Saarmeander
Onze eerste dagtocht brengt ons naar de piekfijn gereconstrueerde Romeinse villa Borg, die we met een snel bezoekje vereren voor we ons op wandelaarsvoeten begeven. Hier ontdek je hoe een rijke Romeinse nederzetting er 2000 jaar geleden in het Germaans grensgebied moet hebben uitgezien. Daarna gaan we op weg langs gezapige veldwegen, struwelen en bossen, waarbij we een kleine shortcut maken in de richting van Orscholz en Mettlach.

Het plateau van het boomkruipad Saarschleife steekt 42 meter hoog boven de heuvelrug uit.

Op dat traject wacht ons dé bezienswaardigheid van de regio én onze wandelvakantie in Saarland: het panoramapunt Cloef met adembenemend uitzicht op de Saarschleife, een brede meander in de rivier die zich prominent aftekent tegen het al even indrukwekkende bos- en berglandschap. De aanloop naar het panoramapunt is een kilometerlang boomkruinpad dat je geleidelijk aan tot het niveau van de hoogste sparrentoppen voert, waarna het in enkele opwaartse lussen naar een plateau van 42 meter boven de afgrond cirkelt.

Daar kan je, in bewondering voor de natuurpracht, wel de rest van de dag vertoeven. Maar onze tocht gaat verder, via een vrij steil en rotsachtig bergpad ter hoogte van de rivier in de richting van ons eindpunt vandaag: Mettlach, de keramiekstad. Een opvallend barokke abdij, met wortels tot in de 7de eeuw, vormt er het hoofdgebouw van de vermaarde porseleinfabriek Villeroy & Boch. Het museum en Erlebniszentrum in de abdij opende in januari 2025.

De Saar-Hunsrück-Steig klimt bij momenten over steile rotspaadjes.

Borreltje obstler na de wandeltocht
Onze tweede dagtocht voert vanuit het dorpje Britten in de richting van Losberg en vergt ietsje meer klimwerk. Eerst gaat het nog over hellende bergweiden en langs bosranden richting Girtenmühle, waar ze zich net opmaken voor een hip muziekfestivalletje in de open natuur. Maar we zijn iets te vroeg om de sfeer al helemaal mee te krijgen. En dus volgen we verder ons pad doorheen het schilderachtige Panzbach- en Rothenbachdal.

De Saar-Hunsrück-Steig klimt bij momenten langs steile bospaadjes.

In de Saarlandse bossen neemt de herfstige natuur het helemaal over. Een mostapijt kleurt de wouden rond de Saar.

Na de picknick, met uitkijk over de weidse regio, doorploegen we op- en neergaande paadjes doorheen fraai en dik bemost, of weelderig met varens begroeid beukenwoud. In de vroege namiddag bereiken we het stuwmeertje van Losheim, waar we bij de waterkant bijkomen van de inspanningen van de dag.

Zalig picknicken in een winddichte hut langs het wandelparcours.

Vlakbij ligt de artisanale Schnappsbrennerei van de familie Kirsch en iets zegt ons dat we daar ook even moeten passeren. Magdalene Väth-Kirsch heeft van haar passie een stiel gemaakt. Na het zoveelste borreltje quetsch, poire williams of kruidenjenever komt er van verder wandelen die dag niks meer in huis.

Bij Brennerei Kirsch mag je van alles proeven… na de wandeling.

Stevige kost voor moedige stappers
De laatste passage van onze wandelvakantie in Saarland start op een boswegel in Weiskirchen en leidt via het Wahnbachdal doorheen afgelegen bosgebied, langs klaterende watertjes en steile steenpaden opwaarts in de richting van kasteel Grimburg. Een korte, maar pittige finale die eindigt bij een droom van een (gerestaureerde) burcht, die ooit toebehoorde aan de aartsbisschoppen van Trier.

Fraai gerenoveerd pronkt kasteel Grimburg op zijn heuveltop.

Na elke wandeling sterken we de innerlijke mens met smaakvolle gerechten in de lokale traditie. De Saarlandse keuken mengt het copieuze van de Duitse met de verfijning van de Franse cuisine. Op het menu staan onder meer Gesottenes, een kruidig rundvleesgerecht in bouillon, of Gefillder, een reuze-aardappeldeegbal met gehakt, overgoten met een spekroomsausje. Je vindt er uiteraard ook Flammenkuchen of, in het nazomerseizoen, vleesgerechten met cantharellen, Pfifferlingen in het Duits. Stevige gerechten, maar die komen zonder meer van pas om elke dag een andere deugddoende wandeltocht aan te kunnen.

Pfifferlingen of cantharellen zijn vaste stek in herfstige Saarlandse gerechten.

PRAKTISCHE INFO
Algemeen
Toerisme Saarland | Internet: toerisme-saarland.nl
Langeafstandswandeling Saar-Hunsrück-Steig | Internet: saar-hunsrueck-steig.de
Hoe geraak je in het Saarland?
Met de wagen: vanuit Brussel naar Perl aan de Moezel: 250 km.
Met het openbaar vervoer reis je van Brussel-Noord tot Luxemburg met de trein. In Luxemburg(-Bonnevoie) neem je bus 402 tot Schengen/Perl aan de Moezel.
Overnachten
Victor’s Seehotel Weingärtner aan de Bostalsee in Nohfelden-Bosen is een prima uitvalsbasis voor wandelingen in de wijde omgeving | Tel. +49 68 52 898-0
De bezienswaardigheden tijdens onze wandelvakantie in Saarland
Villa Borg | Fraai gereconstrueerde Romeinse villa met tuin.
Baumwipfelpfad Saarschleife | Uitzichtspunt op de brede Saarmeander bij Mettnach
Erlebniszentrum Villeroy & Boch | Museum en belevingscentrum van de vermaard porceleinfabrikant in Mettlach.
Brennerei Kirsch | Artisanale vruchtenjeneverdistillerie in Losheim am See
Burg Grimburg | Fraai gereconstrueerde kasteelruïne van de aartsbisschoppen van Trier
Eten en drinken
Landhotel Saarschleife | Mettlach-Orscholz | Internet: hotel-saarschleife.de, +49  68 65 179-0
Hochwälder Brauhaus | Losheim-am-See | Internet: hochwaelder-brauhaus.de, +49 68 72 – 50 57 72
Restaurant Grimburger Hof | Grimburg | Internet: grimburger-hof.de, +49 65 89 357

 PIN nu en plan later