Ontdek de charme van een culturele citytrip Warschau

Chopin’s hart reisde in een cognacvaatje!
Aan Chopin zit werkelijk een wonderlijk verhaal vast. Zijn lichaam heeft eeuwige rust gevonden op de wereldberoemde Parijse begraafplaats Père Lachaise. Zijn hart bevindt zich echter in de Heilige Kruiskerk (Kosciol sw Kryyzia). Zijn zus smokkelde het in een vaatje cognac mee naar Warschau. In dat vaatje zit het hart nog steeds, nu ingemetseld in een kerkpilaar. Een bezoek aan het Chopin museum is de moeite waard. Vooral de kast met partituren is interessant. Zodra een lade wordt opengetrokken, klinkt een stukje Chopin. Het maakt deze culturele citytrip Warschau van bij de start extra bijzonder.

Met Chopin op stap.

Stadswandeling met Chopin
Uiteraard is er ook een Chopin-route. Samen met gids Izabela wandel ik een stuk van de route. Ze wijst op de betonnen rustbankjes onderweg. Elk bankje langs deze route is voorzien van een knop. Drukt men erop, dan klinkt Chopin weer. Tijdens het wandelen vertelt ze over de ‘Opstand van Warschau’ in 1944. Hitler was daar zo boos over dat hij opdracht gaf om de stad van de kaart te vegen. Zo is 85 procent van de stad door explosieven verwoest. Warschau moest van hem veranderen in een meer. Dat laatste is gelukkig niet gebeurd.

Standbeeld ter herdenking van de Opstand in 1944.

Van verwoesting naar Unesco Werelderfgoedlijst
Over die verwoesting uit WOII las ik ter voorbereiding van mijn eerste culturele citytrip Warschau. Het is een wonder dat Warschau zich niet toont als een stad met ‘slechts’ 80 jaar geschiedenis. Met ongelooflijke liefde en veerkracht is de stad herbouwd, waar mogelijk, in de sfeer van destijds. Het historisch centrum, opgenomen in de Unesco Werelderfgoedlijst, is daar het beste voorbeeld van. Ontelbaar opgeblazen eeuwenoude paleizen, monumenten, huizen en standbeelden herrezen als feniksen uit hun as. Ook buiten de oude stad is de veerkracht van de stad zichtbaar.

De iconische zeemeermin van Warschau
De oude stad is schilderachtig. Zelfs de ommuring is er gedeeltelijk in ere hersteld. Op het marktplein met zijn vele terrassen ziet men het symbool van Warschau: de zeemeermin. Volgens de legende is zij het zusje van de zeemeermin uit Kopenhagen. De renovatie gebeurt nog steeds. Op wandelafstand van de oude stad, naast het graf van de onbekende soldaat, ziet men de funderingen van een 18e-eeuws paleis. ‘Het duurt nog vele jaren’, zegt Izabela, ‘maar er komt een tijd dat we dit paleis weer kunnen bezoeken’.

Shoppen in een energiecentrale
Een prachtig voorbeeld van een nieuwe functie voor industrieel erfgoed is het voormalige complex van de energiecentrale Powisle. Met alle respect voor het verleden is het getransformeerd tot een levendig winkelcentrum met tal van boetiekjes. Op de begane grond bevindt zich een marktplaats met enkel vintagekleding. Horeca ontbreekt hier vanzelfsprekend ook niet. Zelf ben ik geen shopper, maar hier rondwandelen is een attractie op zich. Voor de liefhebbers: de grootste shopping mall van Warschau is Zlote Tavasy, vlakbij het Centraal Station. Toegegeven, het brengt een andere dynamiek aan deze culturele citytrip Warschau.

Bij valavond kuieren we langs en over de stadsmuren van weleer.

Ooit industriële hub, nu trendy wijk
Het is bijna avond en we gaan op zoek naar contrast tussen oud en nieuw dat je niet meteen aan een culturele citytrip Warschau toeschrijft. Izabela stelt voor om met de metro naar Wola te gaan. Wola was ooit het industriële hart van Warschau. Nu is de wijk het meest moderne gedeelte van de stad met wolkenkrabbers en een trendy uitgaansleven. De glimmende Porsches vallen al snel op. ‘Die zijn voor een avondje gehuurd’, lacht Izabela. ‘Jongeren die een afspraakje hebben vinden het cool om zo hun date te verrassen’. We eten in de voormalige brouwerij Warszawski. Deze ligt bijna naast restaurant Nine’s van de Barcelona-voetballer Robert Lewandowski (één keer raden wat zijn rugnummer is).

Workshop Pierogi maken.

Polen proeven: van Zurek tot Pierogi
Izabela raadt als voorgerecht Zurek aan. Dit is een traditionele, zuurachtige soep met aardappelschijfjes, ei en stukjes worst. Bij de meeste Poolse families staat het met Pasen op het menu. Gelukkig vind ik ze lekker. De volgende dag gaat het gastronomisch verder. In een toeristische kookschool maken we Pierogi. Het lijkt op ravioli, maar dan extra large én met meer smaak. Zeker wanneer je ze zelf maakt. De Polen zijn er zot op. Ik probeer mijn zelf gevouwen Pierogi’s in elk geval goed te vullen met groenten en vlees.

Zicht vanaf de daktuin universiteitsbibliotheek

Unieke uitzichten vanaf de daktuin van de universiteitsbibliotheek
Eén van de top 10 attracties van Warschau is de daktuin van de universiteitsbibliotheek. Op deze hoogte is dat een verrassende groene ervaring. Als bonus zijn er de vele uitzichtpunten. Vanaf het dak heeft men een mooi zicht op de Wisla. Deze 1000 km lange rivier stroomt vanuit de Karpaten, via Krakau, Warschau en Gdansk naar de Oostzee. Even later wandelen we erlangs, over de kilometerslange wandel- en fietsboulevard. Deze heeft gezellige terrasjes en zelfs strandjes. Het bijzondere boottochtje, dat niet mocht ontbreken op onze culturele citytrip Warschau, bracht me helemaal in vakantiestemming.

Rondzwerven door Praga
Tijdens citytrips moet ik kunnen zwerven door de stad, overgelaten aan de rol van het toeval. Dat gevoel krijg ik bij het wandelen door de wijk Praga, aan de andere kant van de rivier. Zo kom ik op een binnenpleintje terecht waar lokale musici optreden en waar men ook wat kan drinken. Tussen de huizen zie ik een kapelletje uit de tijd dat de overheid en de kerk geen vrienden waren. Even later beland ik zelfs in een eenvoudig gehuisvest neonmuseum, een privé-initiatief van iemand die de neonreclames uit het straatbeeld zag verdwijnen.

Rondzwerven in een stad brengt je vaak op bijzondere plekken!

Uitzicht vanaf een ‘Russische taart’
Ver voordat Warschau een skyline van wolkenkrabbers begon te krijgen, gaf Stalin de inwoners het 237 meter hoge Paleis van Cultuur en Wetenschappen cadeau. Vanaf de 30e verdieping van deze Russische taart, zoals de inwoners van Warschau het smalend noemen, heeft men een fantastisch uitzicht. Ook op de andere wolkenkrabbers. Er zijn er al 25 en er zijn plannen om er nog 40 te bouwen.

Genieten van een gratis Chopin concert
Het hoogtepunt voor mij lijkt bewaart tot het einde van onze culturele ciytrip Warschau. Bij ‘Koninklijk Lazienki Museum’ denkt men niet zo gauw aan een enorm groot park, maar dat is het wel. De laatste Poolse koning bouwde einde 18e eeuw hier zijn ‘Waterpaleis’. Wandelen in dit gratis toegankelijke park is een geliefde zondagse uitstap, zeker tijdens de zomermaanden. Al 65 jaar speelt dan in de openlucht een pianist Chopin onder het toeziend oog van de grote meester. Honderden mensen, liggend op het gras, luisteren ernaar. Ik geniet van de muziek en aanschouw al die muziekliefhebbers.

Het prachtige waterpaleis in Warschau. Zeker zien is de boodschap!

Tip voor een daguitstap Brussel
Het Chopinbeeld en het Waterpaleis zijn in de loop van 2025 te bewonderen in het themapark Mini-Europe in Brussel.

PRAKTISCHE INFO
Algemeen
Toerisme Warschau | Internet: go2warsaw.pl
Toerisme Polen | Internet: polen.travel
Bezienswaardigheden en activiteiten
Winkelcentrum Powisle | In Dobra straat en ligt vlakbij de Universiteitsbibliotheek met de daktuin.
Stadsgids Izabela Danit | Deze zeer goede, freelance, stadgids kun je bereiken via haar e-mailadres: [email protected]
Toeristische kookschool | Organiseren ook foodtours in Warschau | Internet: pierogiandmore.pl
Bereikbaarheid
Poolse luchtvaartmaatschappij LOT | Rechtstreekse vlucht van Brussels Airport naar Warschau. Reistijd 2 uur.
Met de auto | Brussel – Warschau 1.295 km
Overnachen in Warschau
Hotel H15 Boutique | Internet: hotelh15boutique.pl | Design hotel in een ‘bestaand gebouw’ waardoor elke kamer uniek is. Prima gelegen en uitstekend ontbijt.

 PIN nu en plan later