7 discrete vakantietips om te herbronnen in de Orne!

Waarom herbronnen in de Orne?
Het Franse departement is gezegend met een glooiend groen landschap, dat niets dan rust uitstraalt. Typisch is de Normandische bocage, een lappendeken van omhaagde weilanden en velden, met daartussen kleine landweggetjes. Het bucolische platteland oogt nog puur en authentiek, alsof het woord onthaasten hier ter plekke werd uitgevonden. Reisreporter Peter neemt je op sleeptouw  door dit discrete stukje Normandië en geeft je 7 vakantietips die bijdragen om te herbronnen in de Orne. Vooral voor wie van lekker eten en karaktervolle stadjes houdt!

Appels voor de dorst
Niet alleen rust, ook het lekkere leven behoort tot één van de onderdelen van “herbronnen in de Orne”. Overal zie je de beroemde appelbomen, die het kenmerk van het idyllische Normandische achterland zijn geworden. In het onooglijke plaatsje Comblot bezoeken we de boerderij Maison Ferré, een kleine producent van cider, pommeau en calvados. Rond de typische boerderij uit de Perche, ligt de 38 hectare grote boomgaard, met zowel hoogstammige als laagstammige appelbomen. Hier worden meer dan 35 soorten ciderappels geteeld.

De uitdrukking ‘de appel valt niet ver van de boom’, moet hier letterlijk genomen worden. In oktober wacht de familie Ferré gewoon tot de rijpe appels van de bomen vallen. Plukken doen ze dus niet, er wordt gewoon van de grond geoogst. Van de diverse soorten appelvariëteiten maken Grégoire Ferré en zijn familie appelsappen, cider, pommeau de Normandie (een assemblage van appelsap met calvados) en een calvados van 3 en één van 10 jaar. In een kleine tot degustatieruimte omgebouwde schuur proeven we van het vakmanschap van de familie Ferré. De ‘appels voor de dorst’ smaken naar meer.

Koeien en kaas
In de groene velden van de Orne tref je vaak de beroemde Normandische koeien aan, die te herkennen zijn aan hun witte vacht en de donkerbruine vlekken rond de ogen. Deze vaches normandes staan bekend omwille van hun vette melk, ideaal voor het maken van de room en boter, waar de Normandiërs zo dol op zijn. De melk van deze Normandische koeien is ook het basisingrediënt van de beroemde Camenbert, de romige kaas die genoemd is naar een dorpje in de Orne, waar hij voor het eerst geproduceerd werd.

In het oer-Normandische dorp Champsecret ontdekken we één van de beste boerencamenberts uit de streek. Op de boerderij Champ Secret maken al drie generaties boeren camenbert-kaas volgens de aloude traditie. Negen maand per jaar grazen de Normandische koeien op de wei. In de winter krijgen ze graanvoer en ouderwets hooi van de eigen boerderij. Dat zorgt voor melk van perfecte kwaliteit die een door en door authentieke kaas oplevert, de Camenbert du Champ Secret. De kaasmakerij is zo ingericht, dat je er een kijkje kunt nemen. Langs de productieruimte en de ruimtes waar de kazen rijpen zijn grote glaswanden.

Historisch Gravenstadje Mortagne-au-Perche
De Orne heeft niet alleen natuurschoon en lekkere streekproducten te bieden, maar is ook rijk aan opmerkelijk cultureel erfgoed. In dit discrete Normandische departement, kan je rondstruinen in karaktervolle historische stadjes, die bij het grote publiek nog relatief onbekend zijn. Dat zorgt voor een ontspannen en aparte sfeer bij het bezoek. Neem nu Mortagne-au-Perche. Dit ingedommelde stadje was in vroegere tijden de hoofdstad van het Graafschap Perche. De Porte Saint Denis (het enige restant van de Middeleeuwse omwalling), de gotische Notre-Dame kerk, het Maison à la Tourelle en de Halle aux Grains zijn de stille getuigen uit de tijd dat de Graven van de Perche het er voor het zeggen hadden. Ook het oude klooster en hospitaal van de zusters Clarissen aan de rand van het historische stadje, is een bezoek meer dan waard.

Bellême en La Perrière: stadjes in het woud
Bossen zijn zeer belangrijk voor wie wil komen herbronnen in de Orne! Ze beslaan bijna een vijfde van het ganse departement. Samen met de heggen als toegevoegde bonus, toont dit aan dat bomen in dit groene departement koning zijn. De grootste wouden zijn het Fôret d’Ecouves (tussen Carrouges met zijn imposante kasteel en Alençon) en het Fôret d’ Andaine (rond Bagnoles de l’Orne), met ontelbare wandel- en fietsroutes. Ook het Fôret de Bellême in de Perche is prachtig.

Aan de rand van dit woud ontstonden kleine vestigingsstadjes, die in Middeleeuwen fungeerden als pleisterplaats om daarna het woud te doorkruisen. Vandaag lijkt het wel of deze plaatsen verstild zijn in de tijd. Bellême ligt nog steeds als een versterkte stad op zijn heuvel. Via de oude stadspoort La Porche komen we in het hart van het vestingstadje, met zijn kronkelige, nauwe straatjes en zijn imposante Eglise Saint-Sauveur.

La Perrière (aan de andere kant van het woud van Bellême) is nog zo’n ingeslapen plaatsje. Het heeft nog enkele mooie huizen en charmante straatjes uit zijn verleden als militaire citadel uit de Middeleeuwen. Alleen al het fraaie panorama vanaf het kerkhof aan de Notre Dame kerk over de streek, maakt een omweg naar het stadje waard.

Heiligen en schilders: Saint-Céneri in de Alpes Mancelles
In het uiterste zuiden van de Orne, maken de glooiende heuvels plaats voor een ruiger landschap. Deze weinig bevolkte streek op de grens van Normandië met Pays de Loire wordt ‘Alpes Mancelles’ genoemd. Een wat overdreven bijnaam die doet glimlachen, want zo hoog zijn die bergen nu ook weer niet. Maar het afwisselende landschap met kalksteenformaties, diep uitgesneden bosrijke valleien en steile rotsen geven wel wat de indruk dat je in de Alpen bent.

In een groene bocht van de rivier de Sarthe, ligt Saint-Céneri-le-Gérei vredig te sluimeren. In de vroege Middeleeuwen liet de heilige Céneri zich verleiden door deze unieke plek om er zich terug te trekken als kluizenaar. Op de plaats waar de kluizenaar leefde, staat nu een klein kapelletje te schitteren in een groen weiland aan de rivier. Na de dood van de heilige vestigden steeds meer mensen zich op deze plek en ontstond een dorpje met enkele straatjes, een kerk, een kasteel en een stenen brug over de Sarthe.

Nog altijd is Saint-Céneri, waarvoor de term ‘schilderachtig’ lijkt uitgevonden, een baken van rust. Het is niet moeilijk om te begrijpen waarom schilders als Gustave Courbet en Jean-Baptiste Corot zich eind 19de eeuw aangetrokken voelden door dit dorpje. Ze kwamen toen vaak samen in een herberg, die gerund werd door de gezusters Moisy. Tijdens hun verblijf schilderden ze de hoofden van hun vrienden-kunstenaars bij kaarslicht op één van de muren van de herberg. Die zijn tot op de dag nog steeds te zien in de zogenaamde Salle des Décapités (Zaal van de Onthoofden) in de Auberge des Soeurs Moisy, dat nu dienst doet als een aandoenlijk museum.

Grandeur en kuren: Bagnoles de l’Orne
Wie het na al die rust net iets mondainer wil, vindt zijn gading in het chique kuuroord Bagnoles de l’Orne. Deze plek aan een meer in het Fôret des Andaines stond al eeuwen bekend omwille van zijn geneeskrachtige warmwaterbronnen, maar kreeg vooral tijdens de Belle Epoque periode een serieuze boost. Door de komst van de trein, vond de Parijse bourgeoisie en andere rijken der aarde galant de weg om te komen herbronnen in de Orrne.

Grote luxehotels, zoals Grand Hotel du Lac en het Grand Hotel des Termes, rezen als paddenstoelen uit de grond. Naast de thermen, werd naast het meer ook een iconische casino opgetrokken. Tegelijkertijd werden langs drie parallelle boulevards op de heuvel boven het meer prachtige belle epoque villa’s gebouwd. Vandaag kan je langs het meer en in de straten rond de Place du Géneral du Gaulle nog steeds de mondaine sfeer van weleer opsnuiven.

Logeertip: Château du Gué aux Biches
Albert Christophe, burgemeester van Bagnoles de l ‘ Orne eind 19de eeuw en verantwoordelijk voor de mondaine ontwikkeling van de kuurstad, wilde ook wel wat luxe voor zichzelf. Hij kocht daarom een voormalig jachtslot op een heuvel in het Fôret des Andaines en liet dat verbouwen tot een prachtig belle epoque kasteel. In 2017 kwam Château du Gué aux Biches in de handen van de Denen Klaus Bentin en Soren Rasmussen, die het vakkundig restaureerden met respect voor zijn historische betekenis.

Ze verhuisden in 2020 permanent naar Frankrijk om van het kasteeltje een prachtige châmbre d’ hôtes te maken, met ruime gastkamers en suites. Doordat Klaus en Soren het interieur volstouwden met antieke meubels en spullen, ademt het kasteeltje de charme van de belle epoque uit. De attente gastheren doen er bovendien alles aan om een gastvrij verblijf voor hun gasten te creëren. Een unieke ervaring die helemaal aansluit bij een vakantie om te herbronnen in de Orne!

Ging jij ook al herbronnen in de Orne?
Dan zijn we benieuwd naar jouw ervaringen. Of ontdekte je een bijzondere of lekkere plek? Deel het met ons hieronder in een reactie.

P.S. prachtige foto’s geschoten?
Deel ze op Instagram en tag ons via @reisreporter of gebruik de hashtag #iedereenreisreporter.

PRAKTISCHE INFO
Algemeen
Toerisme Orne | Website: ornetourisme.com
Toerisme Mortagne au Perche | Website: tourisme-mortagne-au-perche.fr
Toerisme Bellême | Website: ornetourisme.com/preparer-mon-sejour/visites-des-villes-et-villages-de-l-orne/belleme
Toerisme La perrière | Website: laperriere.net/un-village-de-charme/le-site-de-leperon
Toerisme Saint-Céneri-le-Gérei | Website: saintceneri.org/plus-beaux-village-de-france
Toerisme Bagnoles de ‘l Orne | Website: bagnolesdelorne.com
Overnachten
Hotel les Prés | 12 Pigeon, 61400 Saint-Hilaire-le-Châtel | Website: hotellespres.com Gloednieuw boetiekhotel in voormalig jachtkasteel; dineren in restaurant La Table des Prés
Hotel le O Gayot | 2, avenue de la Ferté Macé, 61140 Bagnoles de l’Orne | Website: ogayot.net
Château du Gué aux Biches | 2186, rue du Gué aux Biches,  61140 Bagnoles de l’Orne | Website: chateaudugueauxbiches.fr
Eten en drinken
Les Carottes sont cuites | 10, rue Notre-Dame, 61400 Mortagne au Perche | Internet: instagram.com/lescarottessontcuites.leperche
La Maison d’ Horbé  |  Grande Place La Perrière, 61360 Belfôret en Perche | Website: lamaisondhorbe.com/en/restaurant-tea-room-flea-market-perche-orne-61-normandy Auberge des Peintres | Le Bourg, 61250 Saint Ceneri le Gérei | Internet: facebook.com/AubergedesPeintres
Streekproducten
Maison Ferré, ferme Cidricole | Les Mares, 614000 Comblot | Website: lamaisonferre.fr
Fromagerie Champ Secret | La Novère, 61700 Champsecret | Website: fermeduchampsecret.com
Manoir de Durcet | Durcet, 61600 Magny-le-Désert | Website: breton-manoirdedurcet.fr
Zien en doen
Sasja Bach, Atelier Culinaire | Website: sasjabach.fr  | Sasja Bach ontwikkelt streekrecepten met Normandische producten en organiseert foodtours in de Orne. Ze organiseert ook kookworkshops en -events in samenwerking met Château Gué aux Biches.
Château Carrouges | Website: chateau-carrouges.fr | Het grootste kasteel van de Orne is bijzonder mooi en wordt omringd door een park en slotgracht.

 PIN nu en plan later

Beeldverantwoording artikel ‘Herbronnen in de Orne’: © Peter Van Oyen | Foto appelgaard: © Maison Ferré, | Foto bij koeien en kaas: © Boerderij Champ Secret.